バイデン大統領は、ガソリン車から電気自動車への移行を目指しているが、高価格であること、充電池に必要な物資の調達など、困難な課題に直面している。

　ところが、バイデン氏の気候変動政策は、米国の温室効果ガスの29％を排出している運輸部門の一新に依存している。

　バイデン氏はミシガン州のフォード・モーター電気自動車工場を訪れた際、「自動車産業の未来は電気にある。後戻りはない。電気自動車の普及速度を変えていきたい」と述べた。

　電気自動車の問題点の一つは、高価なことだ。

　「カー・アンド・ドライバー」誌は昨年、コンパクトガソリン車の基準価格が同等の電気自動車を大幅に下回ると報じた。

　ミニ・クーパーの価格は、平均で約２万4000㌦。一方、電動のミニ・エレクトリックは３万㌦を超える。フォードのピックアップトラック、F-150の基準価格は最低で約２万8000㌦だが、電動型の「エントリーモデル」は３万9000㌦以上だ。

　それ以外にも課題がある。フル充電での走行距離が短いことだ。

　フォードによると、電動のF-150の航続距離は、1充電当たり480㌔をわずかに上回る。ガソリン車なら、満タンで約960㌔走行可能だ。

　エネルギー研究所の上級研究員、ダン・キッシュ氏は、「価格と効率の差が、電気自動車がガソリン車を超えられない一因になっている。環境にいいからといって、誰もが高価で、信頼性が低いものにお金を出すわけではない」と述べた。

　電気自動車の未来に障害があるにもかかわらず、自動車メーカーは、競って開発を進めている。フォード、ゼネラル・モーターズ（ＧＭ）など大手は、2035年までの完全電気自動車化を約束している。

　ＧＭのＣＥＯ、メアリー・バラ氏は、この決定を発表する際、「気候変動は現実であり、誰もが電気自動車に乗れるようにすることでその解決に貢献したい」と述べていた。

　環境保護論者らは、電気自動車にはさまざまな利点があると主張する。大気汚染の緩和、きれいな通り、温室効果ガス排出の大幅減などだ。

　電気自動車推進派によると、電気自動車１台で、平均して約1500㌔の二酸化炭素が削減でき、これは、ニューヨーク－アトランタ間を４回、往復飛行する量に相当する。

　しかし、これらの利点を生かすには、電気自動車の購入が、それに見合った価値のあるものであることを国民に理解させなければならない。

　バイデン氏は、価格の問題を把握している。ホワイトハウスは、電気自動車を購入した個人に7500㌦の税控除の増額を提案した。自動車産業に数々の税控除と補助金を適用するよう、交渉が進められている。

（６月２日付）

President Biden’s goal of transitioning the country from gasoline-powered vehicles to electric cars is fraught with challenges, including sticker shock for consumers and the knotty logistics of recharging batteries.

Nevertheless, Mr. Biden’s climate change agenda depends on a retooling of the transportation sector, which accounts for 29% of national greenhouse gas emissions each year.

“Look, the future of the auto industry is electric. There’s no turning back,” Mr. Biden said during a visit to a Ford Motor Co. electric vehicle plant in Michigan. “We’re going to set a new pace for electric vehicles.”

One of the biggest detriments to electric vehicle ownership is the high cost.

Car and Driver magazine reported last year that the base price of a compact gasoline-powered car was significantly lower than its electric counterpart.

The price of a Mini Cooper averaged around $24,000, while the Mini Electric ranged upwards of $30,000. The base price for a conventional Ford F-150 starts around $28,000, but the “entry-model” electric version will be priced at more than $39,000.

More problematic is the lower driving range for electric cars on one full battery charge.

The electric Ford F-150 will have a total range of slightly more than 300 miles per battery. Its gas-fueled counterpart can go nearly 600 miles on one full tank, the company said.

“The price and efficiency differential is one reason for why electric cars will struggle to overtake gas-powered vehicles,” said Dan Kish, a distinguished senior fellow at the Institute for Energy Research. “People don’t want to pay for something more expensive and less reliable just because it’s green.”

Despite the roadblocks to an EV future, automobile manufacturers are racing ahead. Ford, General Motors and other industry giants have pledged to produce all-electric fleets by 2035.

“Climate change is real, and we want to be part of the solution by putting everyone in an electric vehicle,” GM CEO Mary Barra said when announcing the decision.

Environmentalists tout myriad benefits from electric cars, including reduced air pollution, cleaner streets and massive reductions in greenhouse gas emissions.

A single electric car saves an average of 3,300 pounds of carbon dioxide during its life cycle, or the equivalent of four round-trip flights from New York to Atlanta, EV proponents say.

To reap the benefits, however, environmentalists have to convince Americans that buying battery-powered cars is worth the expense.

Mr. Biden is aware of the price problem. The White House has proposed an expansion of the $7,500 tax credit available to individuals who purchase electric vehicles. Talks are underway to give the automobile industry a bevy of tax credits and subsidies.

June 2, 2021