気候変動、銃暴力、増え続ける米国の借金。これらは最も大きな政治課題だが、米国民は実際の数字についてはきちんと理解していない。

　ＣＮＮかＭＳＮＢＣを好む人は、ＦＯＸニュースを好む人やケーブルテレビを全く見ない人に比べ、理解がはるかに乏しいことが、保守系シンクタンク「ハートランド研究所」の調査で明らかになった。

　ラスムセン・リポートが実施したハートランド研究所の調査によると、連邦政府の借金の合計を20兆～30兆㌦と答えられた人は比較的少なかったが、ＦＯＸ視聴者の方がＣＮＮ視聴者より約２倍多かった。

　税金については、最高限界税率が36～40％であることを知っていたＦＯＸ視聴者は36％いた。これに対し、ＣＮＮ視聴者は23％、ＭＳＮＢＣ視聴者は22％だった。

　最も特筆すべきは気候変動だ。ＣＮＮ視聴者の半数以上、ＭＳＮＢＣ視聴者の58％が、地球は温暖化が進み、このままだと人類は100年以内に絶滅すると回答した。ハートランド研究所は、これについてはっきりとした科学的コンセンサスはないと指摘。破滅の日が迫っていると信じるＦＯＸ視聴者は、４分の１にとどまった。

　「（ＣＮＮとＭＳＮＢＣを）視聴している人は、他の媒体からニュースを得ている人に比べ、そのような考えを持つ割合が２倍も高い」と、ハートランド研究所のジャスティン・ハスキンス論説部長は指摘した。「つまり、その質問に答えた人の中には、気候黙示録を乗り越えられると信じる人がいるということだ」

　米国民の政治知識不足については多くの研究が行われてきたが、ハートランド研究所が知ろうとしたのは、ニュースをどこから得るかによって違いが生じるかだ。

　さまざまなテーマで、リベラルな番組を流すテレビ局を好む人は、保守系テレビ局を見る人と著しい違いがあった。

　ＣＮＮとＭＳＮＢＣの視聴者は、凶器を持たない黒人が毎年警官に殺害される数について、実際より多い数を挙げた。これに対し、ＦＯＸ視聴者は凶器を持たない白人が殺害される数について、実際より多い数を挙げた。

　全体的に、ケーブルニュース番組の視聴者は、米国民の医療保険未加入率を間違っていた。2019年の未加入率は10％以下だったが、そう答えたのはＣＮＮ視聴者がわずか７％、ＭＳＮＢＣ支持者は６％、ＦＯＸファンは18％だった。

　ケーブルニュース番組を見ないと答えた人の正解率は、ＦＯＸとリベラル系テレビ局の中間だった。その他のほとんどの質問でも同様だった。

　ハートランド研究所の調査は、投票に行く見込みの有権者2000人を対象に、４月29日から５月３日に行われた。

　重要な政治的事実に対する国民の理解不足は、目新しいものではない。

　ピュー・リサーチ・センターは10年前に当時の重要課題に対する米国民の理解度を調べようとした。

　ほとんどの国民は国の赤字が拡大し、米国が国際貿易で純輸入国であることを知っていた。だが、ピュー調査では、教育、メディケア、国防、借金の金利の中で、連邦政府がより多く支出している分野を尋ねる質問にはあまり答えられなかった。正解である国防と答えたのは39％にとどまった。

　国民は主要な政治家の名前もあまり答えられず、インフレ率を知っている人はほとんどいなかった。（５月20日付）

Climate change, gun violence and Uncle Sam’s growing debt ― they’re among the biggest topics in politics, yet Americans don’t have a good grasp on what the actual numbers say.

Those who favor CNN or MSNBC know even less than those who prefer Fox News or who don’t watch cable television at all, according to polling by the Heartland Institute, a conservative think tank.

Relatively few people could place the federal government’s total debt at $20 trillion to $30 trillion, but Fox viewers were about twice as likely as CNN viewers to do so, Heartland found in the polling, which Rasmussen Reports conducted.

On taxes, 36% of Fox viewers knew the top marginal tax rate was 30% to 40%. Just 23% of CNN watchers and 22% of MSNBC viewers knew that.

Most striking was climate change. More than half of CNN viewers and 58% of MSNBC viewers said at the rate the globe is warming, humanity is on pace for extinction within 100 years. Heartland said that is decidedly not the scientific consensus. Just a quarter of Fox viewers believed doom is looming.

“If you watch [CNN and MSNBC], you’re maybe twice as likely to hold that view than people who are getting their news from other outlets,” said Justin Haskins, the editorial director for Heartland. “That means there are people answering that question who believe they will live through the climate apocalypse.”

Plenty of work has been conducted on Americans’ struggle with political knowledge, but Heartland wanted to know whether it mattered where they turned for news.

On issue after issue, those who favored networks with more liberal programming differed markedly from those who watched more conservative-leaning outlets.

CNN and MSNBC viewers vastly overstated the number of unarmed Black people killed by police each year. But Fox viewers were more likely to overstate the number of unarmed White people.

Across the board, cable news viewers were wrong about the percentage of Americans who lack health coverage. It was less than 10% in 2019, but just 7% of CNN viewers, 6% of MSNBC followers and 18% of Fox aficionados knew that.

Those who said they don’t watch cable news fell in between Fox and the liberal-leaning networks, as they did on most other questions.

The Heartland Institute’s poll surveyed 2,000 likely voters. It was conducted from April 29 through May 3.

The public’s lack of grasp of critical facts in political debates is nothing new.

The Pew Research Center sought a decade ago to measure Americans’ knowledge of the significant issues of the day.

Most people knew that the deficit was growing and that the U.S. was a net importer on the international trade scene. But Pew found Americans struggled when asked whether the federal government spent more on education, Medicare, defense or interest on the debt. Just 39% named defense ― the correct answer.

People also struggled to name leading political figures, and barely anyone knew the rate of inflation.

May 20, 2021