感謝祭が終わった今、米国人は、12月中旬から下旬までの、毎年訪れるクリスマス休戦を象徴する「ノー・マンズ・ランド」（無人地帯の意、2001年製作の映画の題名）の季節に向かって入っていく。心理的には、私たちは、新しい米国の政権（これを書いている時点では民主・共和のどちらになるかは決着していない）と、米国人の血液にＣＯＶＩＤ－19用ワクチンが流れ込むことの両方を待っているので、宙ぶらりんに近い状態に置かれている。国内の多くの所で厄介なロックダウンが行われている中で、待たされることは何であれ腹立たしいことだ。

　怒るのは理解できるが、米国人は、くじけるべきではない。そうではなく、将来のことを楽観的に待ち構えていた方が、ずっと良い。軍隊にはしばしば唱えられる「適正な計画と準備がパフォーマンスの低下を防ぐ」という格言がある。ところで、これが、まさに、国が早速にも取り掛かるべきことなのである。それは、四つの範疇（はんちゅう）に分けられる。

　第１は子供たち。人が常に成すべきこと――ところで、あなたは、ロックダウンの熱心な支持者らが、福音のようにその良さを吹聴するのを聞いているだろうか――というのは、子供たちには効果的なやり方を考えるべきだということである。しかし、実際は、新年には、ロックダウンは終わっているだろうという希望的観測があるのである。私たちの子供は、対面学習に戻り、野球場もオープンし、人々との交流も再開するであろうという。そのようには見えないかもしれないが、子供の年齢によっては、それが重大な一歩となるのである。１年近く続いて発せられた、あなたは明日死ぬだろうというようなメッセージは、彼らの頭に先入感として住み着く働きをした可能性がある。私たちはそのようなイメージを吹き消し、バックミラーに追いやり、前方に目をやって、充実した人生を送る助けをする必要があるのである。

　第２に、働くこと。私たちは、皆、以前の状態に戻ろうとしている、しかも、それは、私たちの大部分の一人ひとりがということである。さらに、子供たちに助言しているように、私たちもまた、私たちのスケジュールが、何もかもひっくり返る可能性があるので、そういう事態に対する備えをする必要がある。繰り返しになるが、これは、より良い方向に向かってのことである。そういう状態であっても、米国人は、今、生活の転換に対応する準備をすべきなのである。特に家に子供たちを抱える家族は。

　３番目は、健康。「ＣＯＶＩＤ15（注）」の体重増加は事実である。私たちは皆、以前より頻繁に座りがちな生活を強いられてきている。オープンジム、運動場、ヨガ教室等々にブームの兆しが見えている。活動力の低下の度を増しているのは、米経済だけではなく、文字通り、米国の肉体である。活動力を取り戻すことは、最高に歓迎すべきことである。そういう訳で、今、昔の体形を取り戻す計画を考えることが大切なのである。

　最後に、政府である。第１に、私たちはいかにして、このように不格好になったのか、考えることを、絶対に忘れることがあってはならない。極端なたびたびのロックダウン、結果的に起きる零細企業の倒産、そして、もちろんのこと、私たちの社会機構に加えられたストレス。このようなことを二度と再び起こさないと、確実に請け合えるよう、今回の体験を記憶にとどめなければならない。私たちに時間が残されている間に、将来、政府にもっと説明責任を果たさせるための計画を作るべきである。

　一月たったら、2020年は終わりに近づく。私たちの2021年の成功の形は、「専門家ら」が私たちに代わって計画する前に、時を置かずに、私たちがその計画を作り上げておくべきである。

（11月26日付）

注：オンライン辞書「アーバン・ディクショナリー」は、「ＣＯＶＩＤ－19」のための食品の備蓄をむちゃ食いしたことによって15ポンド（約6.8㌔）も体重が増えた話を伝えている。

With Thanksgiving now passed, Americans have entered into their yearly no-man’s-land until the mid- to late-December holidays. Psychologically we are in a similar state of limbo, as we wait for both a new presidential administration (as of this writing not a done deal) and COVID-19 vaccines to flow into the American bloodstream. All this waiting, especially with the onerous lockdowns taking place in many parts of the country, is maddening.

The anger is understandable, but Americans should not succumb. Much better, instead, to look forward. There is a saying often intoned in the armed forces that “Proper Planning and Preparation Prevents Poor Performance.” Well, this is precisely what the country should be doing right now, in four general categories.

First, children. One should always － are you listening lockdown evangelists? － think of the effect policies have on children. But the fact of the matter is that lockdowns will eventually end, hopefully in the new year. Our children will return to in-person learning, baseball fields will open up and socializing will commence. This may not seem like it, but depending on the age of the child, it constitutes a big step. Nearly a year of you’re-going-to-die-tomorrow messaging has likely worked its way into their heads. We need to help them snap out, put it in the rear view, and go on and live life to the fullest.

Second, work. We are all going back, and that means for the majority of us, in person. Again, just like we advise our children, we, too, need to prepare for what this means since the totality of our schedules will likely upend. Again, this is all for the better, but Americans should prepare now to accommodate the shift, especially families with children in the home.

Third, health. The “COVID 15” weight gain is real. We have, all of us, been forced to live a more sedentary life. The promise of open gyms, fields, yoga classes, etc. is just on the horizon. It’s not just the American economy that has grown sluggish, but literally the American body. A return to vitality is most welcome, which is why planning, now, for how to get back in shape is important.

Finally, government. Americans must never, ever, ever forget how we got in such bad shape in the first place. The extreme lockdowns and the resulting small-business failures, to say nothing of the stress placed on our social fabric, have to be remembered so that in the new year we ensure nothing like this happens again. We should plan now, while we have time, how to make the government more accountable in the future.

2020 will, in a month, come to a close. The success of our 2021 should be planned for now, before the “experts” plan it for us.

November 26, 2020