トランプ米大統領と共和党の支持者たちは、野党民主党が「暴徒支配」を容認しているというイメージづくりの選挙戦略として、記念碑や銅像を守ることに躍起になっている。全米各地の都市で起きている無法、犯罪の問題が、黒人有権者と民主党の間のくさびとなることも期待してのことだ。

　ワシントンを含む多くの都市で歴史的人物の銅像を引き倒す運動が広がっているが、これについてトランプ氏は24日、「私がここにいる限り、そんなことは起こさせない」と約束した。

　トランプ氏はさらにこう付け加えた。「民主党にとっては、それが起きようが起きまいが、どうでもいいのだろう」

　全米の共和党の州司法長官候補は、トランプ氏と共に、民主党の知事・市長に法と秩序の回復を求めて声を上げるキャンペーンを展開している。人種的不当行為や警察の暴力に対し、略奪や破壊、暴力的抗議行動が広がった。

　ワシントンでは、議会近くにある奴隷を解放するリンカーン大統領の銅像をめぐり、トランプ政権と撤去を目指す活動家が対立している。

　この数カ月は、新型コロナウイルスと経済活動停止で大荒れだったが、民主党の大統領候補指名獲得を確実にしたジョゼフ・バイデン氏との戦いで、この戦略はトランプ氏に有利に働くと、共和党の選対関係者は見ている。

　「これが長引くほど、トランプ氏の選挙展望は良くなる」。こう語るのは、共和党ストラテジストのフォード・オコネル氏だ。「国民は長い期間にわたって、施設が破壊され、汚され、放火されるのは我慢できない」

　オコネル氏は、記念碑で越えてはならない一線を引くことは、アリゾナ、フロリダ、ペンシルベニア、ミシガン、ウィスコンシンの重要激戦州で、トランプ氏にとって「極めて強力なテーマになる」と指摘した。

　「トランプ氏が取り戻す必要があるのは誰か。高齢者と白人労働者と保守的なマイノリティーだ」とオコネル氏。「これらは銅像を倒すべきだと騒ぐような人々ではない」

　トランプ氏は今週、連邦政府の所有地にある記念碑を、同氏が「破壊者とごろつき」と呼ぶ連中から守るために大統領令を出す準備をしている。実行した者は最大10年間の収監という厳しい刑罰を受けることになると、トランプ氏は警告している。

　バイデン氏は、警察予算打ち切りを求める左派の運動は否定している。トランプ陣営は今、バイデン氏を歴史的記念碑を破壊している連中と結び付けようとしている。

　トランプ陣営は24日、「全米で無法な極左過激派がアブラハム・リンカーンやテディー・ルーズベルト、ジョージ・ワシントン、トーマス・ジェファソンら偉大な米国人の銅像や記念碑を標的にし、破壊し、汚している」と主張。「一方、ジョー・バイデン氏は、質問から隠れ、この無法行為を非難するのを拒んでいる」

　バイデン陣営は直ちに声明は出していない。

　トランプ氏はここ数日、リベラル勢力による警察予算打ち切りの試みだけでなく、記念碑や銅像の破壊にまで焦点を拡大している。トランプ氏は24日、ＦＢＩ（連邦捜査局）が「記念碑や銅像、さらに建物に対してやった行為に対し、全米の数百人を捜査している」と語った。

（６月25日付）

President Trump and Republican allies are seizing on the defense of monuments and statues as a campaign strategy aimed at portraying Democrats as tolerating “mob rule,” even hoping that the issue of lawlessness and crime in cities across the U.S. will serve as a wedge between Black voters and the Democratic Party.

Speaking about the movement to pull down statues of historical figures in numerous cities, including Washington, the president on Wednesday vowed, “It’s not going to happen, not as long as I’m here.”

He added. “As far as Democrats are concerned, I think they could care less whether or not it happens.”

Republican attorney general candidates nationwide are joining the president in a campaign chorus demanding that Democratic governors and mayors restore law and order after the looting, destruction and violent protests against racial injustice and police brutality.

In Washington, a showdown was looming between the administration and protesters who were vowing to tear down a statue near the Capitol of Lincoln emancipating slaves.

Republican operatives say the strategy favors the president in his battle with presumed Democratic nominee Joseph R. Biden after turbulent months with COVID-19 and economic shutdowns.

“The longer this goes on, the better off Trump is in terms of his campaign prospects,” said Republican strategist Ford O’Connell. “People won’t stomach property destruction, defacing property and arson for a long period of time.”

He said drawing a red line on monuments “could be a really powerful issue” for Mr. Trump in the critical battlegrounds of Arizona, Florida, Pennsylvania, Michigan and Wisconsin.

“Who does he need to recapture? They are seniors, white working-class voters and conservative minorities,” Mr. O’Connell said. “These are not the people screaming that statues should be torn down.”

The president is preparing to issue an executive order this week on protecting monuments on federal property from “vandals and hoodlums,” as he calls them. Mr. Trump has warned that perpetrators will face harsh penalties, with prison terms of up to 10 years.

Mr. Biden has disavowed the movement on the left to defund police departments. Now the Trump campaign is trying to link him to those who are destroying historical monuments.

“Around the country, lawless, leftwing radicals are targeting, destroying and defacing statues and monuments to American icons like Abraham Lincoln, Teddy Roosevelt, George Washington, and Thomas Jefferson,” the Trump campaign said Wednesday. “Meanwhile, Joe Biden is hiding from questions and refusing to condemn this lawlessness.”

The Biden campaign had no immediate comment.

In recent days, the president has expanded his focus from liberals’ attempts to defund police departments to include their destruction of monuments and statues. Mr. Trump said Wednesday that the FBI is “investigating hundreds of people throughout the country for what they’ve done to monuments, statues and even buildings.”

June 25, 2020