亡命中の元イラン国王の息子が、イラン政府を揺さぶっている抗議デモは、聖職者支配体制を転覆させる可能性があると主張、デモへの支援を求め、政府が「普通の」政府のように振る舞うなどと思わないよう欧米の大国に呼び掛けた。

　５９歳のレザ・パーレビ氏は１５日、ワシントンのハドソン研究所で講演、いつ政府が崩壊するかまでは言及しなかったものの、抗議デモは、１９７９年のイラン革命以降に起きたどのデモとも様子が違うと指摘した。イランでは、１９９０年代の終わりに大規模なデモが発生、激戦だった２００９年の選挙後にはテヘラン全域で「グリーン革命」が起きた。

　パーレビ氏は「４０年間で初めて、チャンスのにおいを感じているのだと思う。…イラン国民はチャンスの到来を感じている」と述べた。パーレビ氏の父は米国の支援を受けていたが、１９７９年イラン革命で廃位となった。

　「（台頭する若い世代にとって）自由世界との間に立ちはだかる唯一のものは、この政権だ。…政権はこの４０年間、正常化し、国民と期待に応える機会が全くなかったということはできない」

　パーレビ氏は米国在住で、包括的な反体制組織「自由選挙のためのイラン全国評議会」の会長を務め、イランを支配する聖職者らから嫌われている。革命後ずっと権力を掌握してきた聖職者支配政権は依然、米中央情報局（ＣＩＡ）支援を受けた１９５３年のクーデターへの怒りを表明している。このクーデターによって、ムハンマド・レザ・パーレビ国王の絶対的権力が確立され、支配は長年続いた。

　政権が先週、米兵が駐留するイラクの基地にミサイルを発射した夜、墜落したウクライナ航空機への対応の不手際から、テヘランなどの都市で反政府デモが発生した。デモ発生以前は、イランの司令官殺害を受けて、米国批判で国民が一致しているように見えていた。

　このデモは、反体制デモへと変わっていった。昨年、補助金で価格が大幅に抑えられていた燃料価格の３００％値上げ発表後に、数十もの都市で発生したデモとは異なっている。昨年のデモは、当初は平和的だったが、政権からの取り締まりを受けて、人権団体によると、数百人が死亡した。

　トランプ政権は抗議デモを強く支持し、イラン高官への制裁を強化した。トランプ大統領は今週、暴力でデモを鎮圧することのないようイランに警告した。

　さらにパーレビ氏はこう指摘した。

　「イラン国民は、トンネルの出口の光を見る必要がある。捨てられることはないという希望を持つ必要がある」

　パーレビ氏はトランプ政権に言及することはなかったが、批判的な様子で、米政府は完全な体制転換を呼び掛けるべきだと述べた。

　トランプ氏は、オバマ政権時の核合意から１年５カ月前に離脱して以降、対イラン政策を強化してきた。保守派アナリストらは、ポンペオ国務長官が言ったように、「普通の国」のように振る舞わせるトランプ氏の決定を歓迎した。

（１月１５日）

The exiled son of Iran’s former shah said protests rocking the Tehran government could topple the clerical regime and called on Western powers to back the uprisings and abandon any hope that the regime will ever behave like a “normal” government.

While 59-year-old Reza Pahlavi stopped short Wednesday of predicting when the regime might fall, he told an audience at the Hudson Institute in Washington that the protests are unlike anything he’s seen since the 1979 Iranian revolution － including massive demonstrations in the late 1990s and the Green Movement that swept Tehran after the contested 2009 national elections.

“I think people smell the opportunity for the first time in 40 years this time.…The people have had it,” said Mr. Pahlavi, whose U.S.-backed father was ousted in the 1979 Iranian Revolution.

For a rising generation of younger Iranians, he added, “the only thing that stands between them and the free world is this regime…that cannot claim that it didn’t have an opportunity in 40 years to normalize and to take care of its own people.”

Mr. Pahlavi, who lives in the United States and heads an umbrella anti-regime exile organization called the National Council of Iran for Free Elections, is loathed by Iranian theocratic leaders. The clerical regime that has since held power still expresses outrage over a 1953 CIA-backed coup that had secured Shah Mohammad Reza Pahlavi’s absolute power for decades.

The regime’s bungled handling of a downed Ukrainian Airlines flight on the night Iran fired missile at Iraqi bases housing U.S. troops last week has rekindled anti-government protests in the streets of Tehran and other Iranian cities, after the country appeared to be uniting in condemnation of a U.S. airstrike that killed a top Iranian general.

The new protests have morphed into anti-regime demonstrations not unlike those that gripped dozens of Iranian cities late last year after Tehran had announced a 300% increase in heavily subsidized fuel prices. While peaceful at first, the earlier demonstrations sparked a crackdown by the regime, which human rights groups say resulted in hundreds of deaths.

The Trump administration has strongly backed the protests and ratcheted up sanctions on top Iranian officials. President Trump this week warned Iranian officials against using violence to suppress the protests.

But Mr. Pahlavi pushed for more.

“The people of Iran need to know that there is light at the end of the tunnel. They need to have hope that they won’t be abandoned,” he said.

He did not mention the Trump administration by name, but appeared to directly criticize it, suggesting Washington should be calling for outright regime change.

President Trump has hardened U.S. Iran policy since pulling out of the Obama-era nuclear deal 17 months ago. Conservative analysts applaud his determination to coerce Iran into behaving － as Secretary of State Mike Pompeo has put it － like “a normal nation.”

January 15, 2020