トランプ政権は、昨年の不寛容な国境政策による失敗で、何人の不法移民の子供が親から引き離されたかをいまだに把握しておらず、家族の再会のためのコンピューターシステムがないことを知っていながら、引き離しを進めていたことが、２７日に公表された監察官の報告で明らかになった。監察官は、親から引き離された子供を国土安全保障省が把握していなかった可能性のある事例が約１４００件あることを明らかにした。

　監査報告は、不法移民が現行の制度を悪用するのを止めるという不寛容政策の目標は達成されず、引き離しに伴う痛みは全く無駄になったと指摘した。「拘束しては解放する『キャッチ・アンド・リリース』を削減することを目指したものだったが、この政策によって、既に大きな負担を負っていた税関・国境警備局（ＣＢＰ）と移民税関捜査局（ＩＣＥ）の人材、設備に、南西部国境で移民を拘束するための過度の負担が掛かるという予想外の結果が発生した」と報告は指摘している。

　報告の指摘で特に重要なのは、国土安保省が２０１７年にテキサス州エルパソで不寛容政策を試行し、現行のシステムでは、引き離した家族を把握する業務をこなせないことを知っていたことだ。にもかかわらず、政策は実行された。報告は「ＣＢＰ当局者は、これらのＩＴ上の問題に、２０１７年１１月には気づいていた」と指摘している。

　この不寛容政策は、２０１８年春に、当時のセッションズ司法長官とニールセン国土安保長官が考案したもので、当時、中米からキャラバンが北へと進んでいた。これに怒ったトランプ大統領が対策を取るよう命じていた。移民家族は、米国の移民政策の「抜け穴」を逆手に取ったもので、子連れの成人は国境で拘束されてもすぐに解放された。一方で、子供を連れていない大人は、直ちに退去させられる可能性が高く、不法入国で起訴されることもある。不寛容政策の下では、子連れの成人は不法入国で起訴される。

　国土安保省によると、起訴件数は、不法入国者の２０％から、５０％に急増した。しかし、拘置所に収容できるのは、不法入国で起訴された成人だけであるため、子供は厚生省の管理下に置かれた。一度引き離されると、連邦政府は、家族のそれぞれの居場所を十分に把握できず、監察官によると、再会は絶望的となった。

　報告書によると、コンピューターシステムは、国境警備員に家族が引き離されていることを知らせることはできるが、それが不寛容政策によるものなのかどうかを判断することはできなかった。そのため、警備員らは、混乱の最中に問題を解決しようと「急場しのぎの方法」を取ったものの、それがかえってデータエラーを招いた。連邦判事が、家族の再会を命じた後、エラーの規模が明確になった。

　報告は「国境警備局は、不寛容政策による大量の移民の拘束と家族の引き離しに対応しようとすぐに行動を開始した。国境警護局で拘束中の子供の何人が親から引き離されているかを把握できていなかった」と指摘している。

（１１月２７日付）

The Trump administration still doesn’t know how many illegal immigrant children were separated from their parents during last year’s zero-tolerance border fiasco, and it went ahead with the separations even though it knew it didn’t have the computer systems to help reunite the families later, according to a scathing inspector general’s report released Wednesday.Auditors said they spotted nearly 1,400 cases in which children might have been separated but were not flagged by the Department of Homeland Security,

The pain of the separations was all for naught, the audit said, because the goal of the zero-tolerance policy － ending the abuse of the system by illegal immigrant families － wasn’t reached.“Although intended to reduce the practice of `Catch-and-Release,’ the policy had the unexpected consequences of overburdening [Customs and Border Protection] and [Immigration and Customs Enforcement] resources, and over-taxing facilities for detaining migrants at the Southwest border,” the investigators said in the report.

Among the biggest revelations is that Homeland Security conducted a test run of zero tolerance in the El Paso, Texas, region in 2017 and knew its systems weren’t up to the task of tracking separated families.Yet officials went ahead anyway.“CBP officials have been aware of these IT deficiencies since at least November 2017,” the audit found.

The zero-tolerance policy was concocted by then-Attorney General Jeff Sessions and then-Homeland Security Secretary Kirstjen Nielsen in spring 2018, when caravans of Central American families were streaming north. An angry President Trump demanded action.The families were taking advantage of a “loophole” in U.S. immigration policy that resulted in the quick release of adults who brought children to the border. Single adults, meanwhile, were more likely to be quickly deported and often faced criminal charges for illegal entry.Under zero tolerance, the adults who brought children were also to be charged with illegal entry.

Prosecutions jumped from about 20% of illegal crossers to 50% of illegal crossers, Homeland Security officials say.But because the jails were only for adults charged with illegal entry, their children were put in the care of the Department of Health and Human Services. Once separated, the federal government had little idea how to track the various units of each family, the inspector general said, making reunification a nightmare.

The audit says that while the computer system allowed Border Patrol agents to note that a family was separated, it lacked the ability to say that it was because of the zero-tolerance policy. That left Border Patrol agents to adopt “ad hoc techniques” to try to solve the situation in the middle of the crisis, but those tactics introduced more data errors.After a federal judge ordered the families to be reunited, the scope of the errors became clear.

“Border Patrol immediately struggled to keep pace with the high volume of migrant apprehensions and separations resulting from Zero Tolerance,” the audit found. “They also could not determine how many children in Border Patrol custody were separated from parent(s) at any given time.”

November 27, 2019