見えた「骨格｣、サッカー国際親善試合でジャマイカを下す

ジャマイカ戦の後半、ゴールを決める上田（左）＝１２日、愛知・豊田スタジアム（時事）

　チーム力の向上を図る一方で、Ｕ２４世代にとっては五輪代表入りへ生き残りを懸けた最後の場でもあった。「骨格はある程度見えてきた」と横内監督。選考で迷う戦力の見極めにめどが付いた。
　攻撃の核となる主力の堂安と久保の連係は、この日も抜群だった。前半３２分に久保が素早いリスタートから先制点。１０分後には、遠藤航が加点し「きつい時間帯で点が取れたのは収穫」と堂安。１７本のシュートを浴びせ、相手には１本も打たせない完勝だった。

　手薄な左サイドバックでは、ＭＦ旗手が川崎での経験を生かして攻撃面で違いを出した。追加招集のセンターバック瀬古は後半に出場すると、三笘へ鋭い縦パスを出して３点目の起点に。３バックに変更して入った橋岡も、右サイドで再三の攻め上がりを披露。１８歳のＧＫ鈴木もこの日の出場で名乗りを上げた形で、代役を探す各位置で好アピールが続いた。

　２０１７年１２月のチーム立ち上げから、招集されたメンバーは９０人近くに及ぶ。五輪登録１８人からオーバーエージ（ＯＡ）３人を除くと、残りは１５人。「自分の出せるものは出した。あとは待つだけ」。結成当初からいる上田は、仲間の思いも代弁するように言った。