愛媛県今治市沖来島海峡で、救命胴衣だけ着けて飛び込む

貨物船「白虎」と衝突したケミカル船「ＵＬＳＡＮＰＩＯＮＥＥＲ」＝２８日午前、愛媛県今治市沖（今治海上保安部提供・時事）

貨物船「白虎」の沈没事故の地図（時事）

　２７日午後１１時５５分ごろ、愛媛県今治市沖の来島海峡で、「外国船と日本船が接触した」と第６管区海上保安本部に通報があった。今治海上保安部によると、東京都に船籍港がある貨物船「白虎」（１万１４５４トン）が外国船と衝突し転覆、２８日午前２時４０分ごろ沈没した。

　この事故で、白虎の乗組員１２人のうち船長の佐藤保さん(６６)、１等機関士小川有樹さん(２７)、２等機関士上畠隆寛さん(２２)が行方不明となった。残る９人は救助され、命に別条はない。

　衝突したのはマーシャル諸島船籍のケミカル船「ＵＬＳＡＮ　ＰＩＯＮＥＥＲ」（２６９６トン）で、乗員１３人は全員無事だった。

　白虎を所有する「北星海運」（東京都中央区）によると、１２人はいずれも同社社員。救助された乗組員は、左舷後方付近にケミカル船が接触したと説明しているという。同社担当者は「携帯電話や身の回りの物も持たず、救命胴衣だけ着けて海に飛び込んだほど沈むスピードが速かったようだ」と話した。

　現場は今治市の北北東約４・５キロの瀬戸内海。白虎は２７日午後４時半に神戸港を出発し、福岡県の苅田港に２８日早朝、入港予定だった。ケミカル船は中国から大阪港に向かっていた。

　同保安部などは白虎とみられる船体を海中で確認。３人を捜索するとともに、事故原因などを調べている。