【ノースチャールストン（サウスカロライナ州）】辞職後７年以上がたつジョージ・Ｗ・ブッシュ前大統領が15日、選挙戦に戻って来た。自身のレガシー（遺産）を守り、苦戦する弟のジェブ・ブッシュ元フロリダ州知事を応援するためだ。ジェブ・ブッシュ氏はホワイトハウスでのブッシュ王朝の拡大を目指している。

　ブッシュ元大統領のレガシーへの非難は減少してきていたが、共和党内から、特にドナルド・トランプ氏から非難されている。トランプ氏は、2001年９月11日のテロ攻撃以前の意思決定に問題があったのではないかと指摘、イラクへの再派兵の判断にも疑問を呈した。

　トランプ氏は２人のブッシュ氏にとって脅威になっており、ブッシュ家では、元大統領自身がトランプ氏に対抗すべきときだと感じていた。

　ブッシュ元大統領は半分ほど埋まった展示場ホールで「困難なときを迎えている。国民が怒り、いら立っているのは分かっている。しかし、この怒りといら立ちを反映し、たきつけるような人物は大統領執務室に必要ない。必要なのは、この怒りといら立ちの原因を修正できる人物だ。それはジェブ・ブッシュだ」と訴えた。

　しかし、ジェブ・ブッシュ氏にとっての問題は、共和党内の怒りの矛先が、２人の共和党の大統領経験者である父親と兄に向けられていることだ。共和党の有権者らの多くは、この２人の大統領が、ロナルド・レーガン元大統領のレガシーを台無しにしたと主張している。

　ジョージ・Ｈ・Ｗ・ブッシュ元大統領は、三つ目のレーガン政権を目指して出馬したが、「新税は課さない」という公約を破り、ブッシュ前大統領は、減税の公約は果たしたものの、二つの戦争を起こし、10年以上たってもまだ収まっていない。さらに、大部分の不法移民を合法化し、政府を大きくした。実際に、前政権下で非軍事連邦機関の職員は17％増加した。これはオバマ政権よりも10％以上多い。

　ジェブ・ブッシュ氏が大統領選に出馬し、兄のブッシュ前大統領が選挙戦に加わったことで、これらの議論が再燃した。

　レーガン元大統領の伝記執筆者クレイグ・シャーリー氏は「共和党は内部分裂した」と指摘した。レーガン氏が登場し、８年間大統領を務めたことは共和党員にとって依然、誇りであり、共和党の大統領候補、大統領は常にレーガン氏と対比して評価されてきた。

　この分裂が今、表面化している。９回の共和党大統領討論会で、候補者らがレーガン氏の名前を口にしたのは75回、ブッシュ前大統領は26回だった。

　シャーリー氏は、40年間にわたってブッシュ家はレーガン主義の代わりとしての役割を果たしてきたと指摘した。

　「1980年の選挙戦の間、（ジョージ・Ｈ・Ｗ・）ブッシュ、レーガン両陣営の間には数多くの思想的、文化的障壁があった。ブッシュ氏はかつて、リベラル派か保守派かと聞かれて、相手を見下すように『ラベルは缶詰に張ってくれ』と答えたことがある。レーガン氏なら間違いなく、保守派だと答えた上で、アメリカ式個人主義について素晴らしいレクチャーをしたことだろう」

　ブッシュ前大統領も、15日夜の演説で「ラベル」という言葉を繰り返し、「エスタブリッシュメント」というラベルが大統領になるということを意味するなら喜んで受け入れると語った。

（２月15日付）

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NORTH CHARLESTON, S.C. － More than seven years after he left office, President George W. Bush returned to the campaign trail Monday to defend his legacy and try to help his struggling younger brother, Jeb Bush, the former Florida governor who wants to extend the family dynasty in the White House.

George W. Bush reappeared at a time when his legacy, which had been improving, came under assault from within the Republican Party － chiefly by Donald Trump, who questioned the former president’s decision-making ahead of the Sept. 11, 2001, terrorist attacks and again in sending the U.S. to war in Iraq.

With Mr. Trump posing a threat to both Bushes, the family felt it was time to confront him with the former president himself.

“These are tough times, and I understand that Americans are angry and frustrated. But we do not need someone in the Oval Office who mirrors and inflames our anger and frustration,” the former president said, speaking to a half-filled exhibit hall. “We need someone who can fix the problems that cause our anger and frustration, and that’s Jeb Bush.”

The problem for Jeb Bush, however, is that much of the anger within the Republican Party is aimed at his father and brother, the past two Republican presidents, who many of the party’s voters say squandered the legacy of former President Ronald Reagan.

George H.W. Bush, who ran as a third Reagan term, broke his “no new taxes” pledge, and George W. Bush, while following through on his own tax cuts plan, led the U.S. into two wars that still rage more than a decade later, attempted to legalize most illegal immigrants and expanded government. Indeed, the size of the federal civilian agency workforce grew 17 percent under George W. Bush － more than the 10 percent under President Obama.

Jeb Bush’s run for the White House － and his brother’s return to the campaign trail － revive many of those debates.

“The GOP is a house divided against itself,” said Craig Shirley, a presidential history and biographer of Reagan, whose rise and eight years in office continue to enchant party members, who measure all other Republican candidates and presidents against him.

That divide plays out today － in the nine Republican presidential debates, Reagan’s name has been mentioned by the candidates 75 times. George W. Bush has been mentioned 26.

Mr. Shirley said the Bushes have been the chief alternative to Reaganism for the past four decades.

“During the 1980 campaign, there were many ideological and cultural issues dividing [George H.W.] Bush and Reagan. Bush was once asked if he was a liberal, a moderate or a conservative and he derisively said, ‘Labels are for cans.’ Reagan of course would have said he was a conservative and then given an excellent lecture on American individualism,” Mr. Shirley said.

Indeed, George W. Bush repeated the “labels” line in his speech Monday night and said he embraced the “establishment” label if that was what it meant to be president.

February 15, 2016