沖縄発のコラム：美ら風（ちゅらかじ）

　３月２６日、供用された。午前８時すぎ、第１機となる中部国際空港発のスカイマーク機が新滑走路に降り立った。

　タイミングが悪いことに、新型コロナウイルスの影響で供用開始日は、国際便がすべて運休。空港は閑散としていた。

　２９日には祝賀イベントが行われたが、またもやそれに水を差すかのように、２８日と２９日には東京都が不要不急の外出の自粛を要請。それに呼応するように、周辺の県が東京に出掛けないよう促した。関東の人々のほとんどは、国内旅行の際に羽田空港を利用する。関東圏からの来沖観光客はさらに減った。

　第２滑走路ができたことにより、那覇空港の年間発着回数は現在の約１・８倍の年２４万回に増える。その上、２４時間運用が可能になり、利便性は格段に良くなった。２９日の沖縄発着便を調べてみると、航空便の遅延はなく、ほとんどの航空機が定時より前に着陸するという、かつてない現象が起きた。

　那覇空港はこれまで、長さ３０００㍍の滑走路１本で運用してきた。国内の滑走路１本の空港としては、福岡空港に次ぐ発着回数だった。しかも、那覇空港は自衛隊と共同使用しているため、実質的に日本一混雑する空港だった。

　第２滑走路は現在の滑走路の沖合約１３００㍍の位置にあり、長さ２７００㍍で幅６０㍍。その面積は約１６０㌶で、約１０００万立方㍍の土砂を使ってサンゴ礁が広がる浅瀬を埋め立てた。

　なお、普天間飛行場（宜野湾市）の代替施設の建設が進む名護市辺野古沖の埋め立て面積は、１６０㌶で、ほぼ同規模だ。環境保護団体から、滑走路建設に反対する運動は起きなかったことを付記しておく。

（Ｔ）