児童がいる世帯の年次推移

　少子化が進む中、合計特殊出生率（１人の女性が生涯に産む子供数）はここ数年横ばいになっているが、全人口に占める子供の割合は低下を続けている。

　総務省の統計によると、今年４月１日現在の１５歳未満の子供の数は１６１７万人で全人口に占める割合は１２．７％。第一次ベビーブーム直後の昭和２５年には３５．４％と人口の３分の１を超えていたが、高齢者の半分以下に減少した。

　また、厚生労働省の国民生活基礎調査では児童（１８歳未満）がいる世帯は年々減少しており、昨年６月時点で全世帯の２２．６％（約１１４１万世帯）にとどまる。

　このうち、ほぼ半数（４６．４％）は児童が「１人」で、世帯の平均児童数は１．６９人だ。

　ただ、厚労省が今月発表した「２１世紀成年者縦断調査」によると、独身者では子供を持ちたいと思わない人が１０年前よりやや増えている（男性８．６％から１５．８％、女性７．２％から１１．６％）が、既婚者では希望子供数が「３人以上」というカップルが男女とも１５ポイント以上増えている（男性３１．４％から４６．２％、女性３０．４％から４７．４％）。

　実際に結婚し、子供を持つ喜びを感じている人も多いことが想像できる。出産、子育ての喜びをもっと若い世代に伝える必要がある。