ジェイダ・フランセン氏は、知名度の急上昇に大喜びだ。

　「『自由世界』のリーダーがわざわざ、私のツイートのうちの３本をリツイートし、支持してくれ、喜んでいる」とワシントン・タイムズに語った。

　英国の極右組織「ブリテン・ファースト」の31歳の副代表フランセン氏はあまり知られていない。ブリテン・ファーストは、反イスラム、反移民を掲げ、会員は1000人程度とみられている。トランプ大統領は29日、フランセン氏がツイッターに投稿した３本の反イスラム動画を自身のツイッターに投稿した。

　ロンドン出身の技術者トマス・ヒルズさん（28）は、「フランセン氏は、英国政治を代表しているわけではない。ブリテン・ファーストという名を聞いたことは確かにある。偏狭な差別主義者であることも知っている。でも、ここではマイナーな存在にすぎない」と述べた。

　トランプ氏は早朝にツイッターを投稿するが、29日の投稿が大西洋の両岸で激しい議論を巻き起こした。大量のフォロワーに向けて反イスラム動画を投稿したからだ。

　ホワイトハウスは同日、イスラム教徒とみられる人物による暴力行為を映した動画のリツイートを擁護した。

　サンダース大統領報道官は動画の信憑（しんぴょう）性についての質問に、「脅威は本物だ」と主張、メディアの「注目点は間違っている」と語った。

　ホワイトハウスのラジ・シャー報道官は記者団に対し、「（トランプ氏は）英国の人々（保守党のメイ首相）に最大限の敬意を払っている」と語ったが、アラブ・アメリカン研究所のマヤ・ベリー事務局長は、トランプ氏の「白人民族主義組織の偏狭な反イスラム感情をかき立てる」動画のリツイートを共和党の指導者らは非難すべきだと訴えた。

　「大統領のツイートは政府の公式声明であり、このような外国人憎悪のリツイートを見過ごしてはならない」

　トランプ氏は29日の夜、ツイッターで、メイ氏の公式アカウントに直接反撃した。

　「＠テリーザ・メイ氏は私のことではなく、英国内で起きている破壊的な過激派イスラムテロに専念すべきだ。こちらは大丈夫だ」

　しかし、ホワイトハウスが「謝罪しない」方針を貫いている一方で、英国内では、フランセン氏と、同氏率いる組織をめぐって、主流派政治家、市民社会団体、市民の間で激しい議論が湧き起こり、共和党のトランプ大統領と良好な関係を維持しようと努力してきたメイ氏にとって新たな頭痛の種となっている。

　メイ氏は報道官を通じて「ブリテン・ファーストは、うそをばらまき、緊張をあおる憎悪に満ちた言葉で、社会を分断しようとしている。（トランプ氏が）同じことをするのは間違っている」と訴えた。

　ヒルズさんもこれに同調した。

　ヒルズさんは、ネオナチの信奉者に昨年、殺害された議員に言及し、「労働党のジョー・コックス議員が殺害された時、犯人は『ブリテン・ファースト』と叫んで、刺した。この種のことは、重大な結果につながり得る」と語った。

（11月30日付）

LONDON – Jayda Fransen couldn’t be more pleased with her newfound fame.

“I’m delighted that the leader of the Free World has taken the time to retweet three of my tweets in support of me,” she told The Washington Times.

Few Britons knew much about the 31-year-old deputy leader of Britain First, an anti-Islam, anti-immigration and ultranationalist group with an estimated 1,000 members, before President Trump on Wednesday posted three anti-Muslim videos that originally appeared on Ms. Fransen’s Twitter feed.

“She wasn’t really a character in British politics,” said Thomas Hills, 28, an engineer from London. “Obviously, I’ve heard of Britain First and I know they’re racist bigots, but they’re nothing more than minor players here.”

President Trump’s early-morning Twitter habits on Wednesday sparked a furious controversy on both sides of the Atlantic when he passed along the anti-Muslim videos to his vast social media following.

The White House on Wednesday defended President Trump’s retweets of videos portraying Muslims allegedly committing acts of violence.

“The threat is real,” White House press secretary Sarah Huckabee Sanders told reporters, adding the media were “focusing on the wrong thing” in questioning the veracity of the videos.

White House spokesman Raj Shah told reporters that the president “has the greatest respect for the British people and for [Conservative Prime Minister Theresa May,” but Arab American Institute Executive Director Maya Berry said Mr. Trump’s retweeting of “inflammatory ant-Muslim bigotry from a white-nationalist group” should be denounced by other Republican leaders.

“As the president’s tweets are official statements of the administration, these xenophobic retweets cannot be ignored,” she said.

Mr. Trump fired back Wednesday evening via Twitter and addressed himself directly to Ms. May’s official account.

“.@Theresa_May, don’t focus on me, focus on the destructive Radical Islamic Terrorism that is taking place within the United Kingdom. We are doing just fine!” he wrote.

But while the White House stuck to its “never apologize” philosophy, the retweets sparked a furious debate in Britain over Ms. Fransen and her group among mainstream politicians, civil society groups, and citizens alike, presenting a new political headache for Mrs. May, who has struggled to stay on good terms with the Republican president.

“Britain First seeks to divide communities by their use of hateful narratives that peddle lies and stoke tensions,” Mrs. May said through a spokesman, “It is wrong for [President Trump] to have done this.”

Mr. Hills agreed.

“When the Labor MP Jo Cox was murdered, the assassin shouted ‘Britain first!’ before stabbing her,” he said, referring a lawmaker killed last year by a neo-Nazi. “This kind of thing can have real consequences.”

November 30, 2017