ブルーの制服を着るということが、これほど厳しいことはめったになかった。ごろつきや殺し屋は治安に従事している男女を軽蔑するのが常であった。しかし、今は、彼らの上司にはもはや背水の陣を敷いて戦う気概はないことが多い。着けている記章が時代に合わなくなって、型通りに威力を示さなければ、礼節も野蛮の崖っぷちに追いやられるわけだ。

　ロレッタ・Ｅ・リンチ司法長官は、今月初めに、法執行者と民間人との間に起きた事件のデータ、特に、致命的か非致命的かを問わず、また、拘留中の死者数も含め、警察官による射撃についてのものを集めるよう求めた。「法執行者による実力行使に関する正確かつ総括的データは、地域社会と警察の関係について、確かな情報に基づいた、そして、生産的な議論をする上で重要である」とリンチ女史は言った。

　住民と警官の協力は、本当に、「自分たちは自分たち・連中は連中」といった態度が、着けているバッジが異なった者同士の間で大きくなるのを防ぐためには、重要なカギを握るのである。オバマ大統領は、彼の大統領在任中、不信感をあおり立てて、状況のいかんを問わず、黒人の米国人が警官に撃たれた時には、いつも、何も考えずに爆発的に抗議する過激な組織である「黒人の命だって大切だ」運動のメンバーをホワイトハウスに招いたりしさえした。大統領は、47回も民主党の工作員、ロバート・クリーマーと会見を行っている。彼は、共和党の大統領候補、ドナルド・トランプの決起集会で、暴力的衝突を仕組んだかどで告発されているのに。

　射撃や同様の事件のデータの収集は、警官らのことを詳しく調べることにつながる。ワシントン・ポスト紙の計算によると、2016年には783人が警官に撃たれて致命傷を負った。そのうち、190人が黒人、126人がヒスパニック、366人が白人、101人がその他、あるいは不明と分類された。事件の原因が特定されないままの記録によれば、被疑者のうち423人が銃で武装しており、136人がナイフを持っていた。

　国家の法執行者に対して活動家から発せられる激しい抗議の中でしばしば見逃されるのは、襲撃者によって撃たれて致命傷を負った警官の数が増加していることである。「殉職警察官追悼ページ（ＯＤＭＰ）」によると、今年だけでもすでに、46人の警察官が殺されており、これは、2015年の53％増である。最も有名なのは７月のダラスの警官待ち伏せ事件で、警察官による黒人の射殺に怒った退役陸軍軍人は、５人の警官を殺害し、９人を負傷させた。

　時には、警官が、自衛のために銃を用いるよりも、むしろ、容疑者の手で殴られて耐える方を選ぶことがある。シカゴ警察署のエディ・ジョンソン署長は麻薬のＰＣＰ（フェンサイクリジン）でハイになっていた自動車運転者に頭を舗道に何回も強打された28歳の女性警察官について語っている。「私が彼女を見舞うため…病院に行った時」「彼女は私を見て、私は死ぬかと思ったこと、そして、彼女はその男を撃つべきだと分かっていたが、それを選ばなかった。なぜなら、彼女の家族や、司法省が、翌日、全国ニュースで事件の詳細を述べなければならなくなることを望んでいないから、ということを」彼女が語ったと。

　市民でも警官でも不当に殺されることは、１件でも多過ぎる。和解を勧めようとの気持ちで、米国で最大の警察署長協会の会長であるテレンス・カニンガム氏は、先週、マイノリティーの「歴史的虐待」を謝罪した。彼のジェスチャーは感情的に燃え上がった地域社会に対する効果的な鎮静剤になるはずのものである。しかし、街を警察ではなく、わが物と信じている殺し屋らを改造することはできそうにない。

　本稿結びの言葉になるが、オバマ氏の第二の故郷、シカゴは今年、すでに、3560件の襲撃事件を起こし、そのうち614件が死亡事件であった。司法省は警官による銃撃事件に焦点を絞っているが、市民対市民の大量殺人事件は、大統領も司法長官も数えたがらない数字なのである。彼らは、見ることになるであろう数字は、見たくないのである。

（10月25日付）

Putting on a blue uniform has seldom been this hard. Thugs and killers have always despised the men and women who keep the peace, but now their bosses often no longer have their backs. When the badge is bent out of shape to suit the times, civility slides toward the ragged edge of barbarism.

Attorney General Loretta E. Lynch announced a plan earlier this month to collect data on incidents between law enforcers and civilians, particularly shootings by police officers, whether fatal or non-fatal, as well as deaths of suspects in custody. “Accurate and comprehensive data on the use of force by law enforcement is essential to an informed and productive discussion about community-police relations,” Ms. Lynch said.

Cooperation between residents and cops is indeed a key to preventing an us-versus-them attitude from growing on both sides of the badge. President Obama has spent his presidency fanning the flames of distrust, even hosting at the White House members of Black Lives Matter, the radical organization that erupts in mindless protest whenever a black American is shot by cops, regardless of the circumstances. The president has met 47 times with Democratic operative Robert Creamer, who is accused of organizing violent confrontations at rallies for Donald Trump, the Republican candidate.

Collecting data on shootings and similar incidents puts cops under a magnifying glass. By The Washington Post’s reckoning, 783 persons have been fatally shot by police in 2016: 190 black, 126 Hispanic, 366 white, and 101 labeled other or unknown. While specific causes for the incidents are not recorded, 423 of the subjects were armed with a gun and 136 carried a knife.

Frequently overlooked amid the activist-generated outcry against the nation’s law enforcers is the fact that the number of cops fatally shot by assailants is increasing. Already this year, 46 police officers have been killed, a 53 percent increase over 2015, according to the Officer Down Memorial Page. Most prominent was the July ambush of Dallas cops in which an Army reservist angered by a police shooting killed five officers and wounded nine.

Occasionally an officer chooses to suffer a beating at the hands of a suspect rather than use a gun in self-defense. Chicago Police Superintendent Eddie Johnson tells of a 28-year-old female officer whose head was pounded against the pavement by a motorist high on the drug PCP: “As I was at the hospital … visiting with her,” the chief said, “she looked at me and said she thought she was going to die and she knew that she should shoot this guy but she chose not to because she didn’t want her family or the department to have to go through the scrutiny the next day on the national news.”

One unjustified citizen or officer death is one too many. In the spirit of reconciliation, Terrence Cunningham, president of the nation’s largest organization of police chiefs, offered an apology last week for the “historical mistreatment” of minorities. His gesture should be healing balm to emotionally inflamed communities. It is unlikely, though, to reform the thugs who believe they, not the police, own the streets.

At last count Mr. Obama’s adopted hometown of Chicago has already suffered 3,560 shootings this year, 614 of them fatal. While the Justice Department focuses on police shootings, the civilian-vs.-civilian carnage is a figure that neither president nor the attorney general are anxious to tally. They wouldn’t like what they would see.

October 25, 2016