ヒラリー・クリントン氏が、共和党の大統領指名候補争いで首位を走るドナルド・トランプ氏に一般投票で勝てるかどうかをめぐって民主党活動家らの間で意見が割れている。企業家トランプ氏の派手なスタイルの攻撃に武器を提供することになるのではないかと恐れているからだ。

　トランプ氏が全米の世論調査でトップに立ち続け、サーカスのような共和党予備選シーズンを支配するようになる一方で、クリントン氏は、固定化した民主党の指名争いで他の２候補それぞれから攻撃を受けながらも、それほどダメージはなく、トップを走っている。党の熱心な支持者らは、現状を支持している。

　ニューハンプシャー州バーンステッドの民主党幹部、デービッド・アレン氏は「数多くの人がこう言っている。『知っての通り、民主党討論会と共和党討論会を見たが、双方に大きな違いがある。民主党を支持したこと、討論会で話し合われていることに満足している。意見が合わないこともあるが、どうしてなのかを説明してくれている』。民主党は、大統領選をサーカスにはしないし、互いに足を引っ張り合うことはしない」と語った。

　しかしアレン氏は、最終的に選ばれる民主党候補が、トランプ氏がそれまで党内に向けていた激しい攻撃を受けて、持ちこたえられるかどうかを心配していると語った。

　「（民主党）候補者らがドナルド・トランプ氏といかに戦うべきかを考え始めなければならない。トランプ氏は依然として共和党内で首位に立ち、ライバル候補を批判し続けることは間違いないからだ。『トランプ氏の選挙スタイルに対抗する者はいないのか』という疑問が出て来始めると思う。バーニー（・サンダース氏）が指名を獲得すれば、トランプ氏は、社会主義がいかに非アメリカ的かをあげつらうことだろう。ヒラリー氏なら、過去40年間のすべてをほじくり返し、利用する。手加減することはない」

　だが、現場は盛り上がりを欠いていると感じている活動家もいる。クリントン氏が候補となるだろうが、クリントン氏が民主党の大義を一般投票に持ち込むことにあまり興味がないからだ。

　サウスカロライナ州スパータンバーグの民主党委員長を務め、特に支持候補はいないというロン・ロマイン氏は「民主党の予備選がそれほど盛り上がるとは思っていない。州内のどこからも熱気が感じられない。いつもと同じ人たちが投票に行く。初めての女性大統領に対して抱くはずの激しさはない」と説明した。

　「ヒラリーはなじみの顔で、ずっとそこにいた。決まった支持者がいて、ヒラリーに票を投じる。はっきりさせるべきことがない。支持するか、興味がないかのどちらかだ」

　トランプ氏はすでにクリントン氏を標的にし始めている。一部の活動家らが恐れていることだ。

　サウスカロライナ州での12月30日の集会で不動産王のトランプ氏は、クリントン家への「戦争」を宣言、クリントン氏を「低エネルギー」と批判しない理由を披露した。低エネルギーは、対立候補のジェブ・ブッシュ元フロリダ州知事をつぶすために使った言葉だ。

　トランプ氏は「敵に対して同じ言葉を２度使いたくないだけだ。敵だと思っているからだ。私たちはこれを戦争だと思っている。間違いなく戦争だからだ」と語った。

　クリントン氏から「性的差別の支持者」と非難されたことに対してトランプ氏は、夫であるビル・クリントン氏への攻撃を続け、「世界の中の（女性）虐待者の一人だ」と訴えた。

（１月３日付）

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Democratic Party activists are conflicted over whether Hillary Clinton can take on Republican presidential front-runner Donald Trump in the general election, with some fearing she provides too much ammunition for the flamboyant businessman’s style of attack.

While Mr. Trump is leading the national polls and calling the shots in what’s become a circuslike GOP primary season, Mrs. Clinton tops a sedentary Democratic race with two other opponents respectfully nipping at her without doing much damage － and party stalwarts are happy to have it that way.

“I hear a lot of people saying, ‘You know, I’ve watched the Democratic debates and the Republican debates, and they’re so different. I’m sure glad I’m on the Democratic side and they’re talking about the issues. They don’t always agree with one another, but they explain why,'” said David Allen, a Democratic Party leader in Barnstead, New Hampshire. “Democrats have resolved themselves to not go into a circus and tear one another down.”

But Mr. Allen said he does worry about how the eventual Democratic nominee will stand up to the sort of withering barbs Mr. Trump has dished out to his own side.

“We’re going to start to have to look at how the [Democratic] candidates play against Donald Trump, because he’s certainly holding onto his lead in the Republican Party, and he has certainly played the Republican candidates in a way that has hurt some of his opposition, and I think people are going to start asking, ‘All right, who’s going to stand up under his type of campaigning?'” Mr. Allen said. “If Bernie [Sanders] is the candidate, Trump will play up how un-American socialism is, and if Hillary gets it, he will dig up everything in the past 40 years and use it － and won’t mince words in using it.”

Other activists say there’s a sense that, while it’s Mrs. Clinton’s turn to run, there’s no swell of on-the-ground enthusiasm for her to carry the party’s banner into the general election.

“I don’t think the [Democratic primary] race has generated all that much intensity,” said Ron Romine, chairman of the Spartanburg, South Carolina, Democrats, who is neutral in the race. “I don’t feel like anywhere in the state there’s all that much passion. The usual suspects will go out and vote, but there’s not an intensity that you might think there should be with the first woman.

“Hillary is so familiar, she’s been around forever. She has her supporters, and they’re going to go out and vote for her, so there’s not a whole lot to parse out,” he said. “You either like her or you’re not enthusiastic.”

Mr. Trump already has started taking aim at Mrs. Clinton, just as some activists had feared.

At a rally in South Carolina on Wednesday, the billionaire real estate mogul declared “war” on the Clintons as he explained why he wouldn’t attack Mrs. Clinton as “low-energy” － the term he used to devastate his GOP rival, former Florida Gov. Jeb Bush.

“I just don’t like to use the same thing twice on one of my enemies, because I consider them enemies,” Mr. Trump said. “We view this as war. Don’t we view this as war? It’s war, it’s war!”

Bothered by Mrs. Clinton’s accusation that he has a “penchant for sexism,” Mr. Trump continued to attack her husband, former President Bill Clinton, saying he was “one of the great abusers [of women] of the world.”

January 3, 2016