来年の大統領選一般投票をめぐる世代間の対決に対して両党が準備を進める中、比較的若い有権者層が最大の浮動票として注目を集めている。

　過去６カ月間の世論調査によると、民主党の指名争いでは、個々の対戦の組み合わせによって、指名獲得者が若者の票の４分の３を集める場合もあれば、37％しか獲得しない場合もある。これら新興世代の有権者の投票傾向がいかに不安定かを物語っている。

　ヒスパニック系有権者も浮動票としてよく知られている。ワシントン・タイムズ紙が最近の世論調査を分析した結果、民主党と共和党の間の投票選好感度は30％もの幅がある。

　全体を見ると、女性は投票グループとして男性よりも安定している。南部の有権者は、他の地域よりも共和党寄りで、安定している。年収５万㌦以下の有権者グループは、それ以上のグループよりも不安定になっている。

　これまでの選挙で世論調査会社が重要な浮動票層としてきた「サッカーママ」「ナスカーパパ」を除くと、主戦場はこれまでと同じ、自称無党派、ヒスパニック、若者ということになるようだ。

　南イリノイ大学カーボンデール校のポール・サイモン公共政策研究所所長デービッド・イエプセン氏は「18から34歳の若い有権者が選挙戦を左右する可能性がある。2008年や2012年にオバマ氏にしたように民主党支持に回るか、無関心になるか。2012年末にはこの世代は方向転換したようだ」と指摘した。

　イエプセン氏によると、同氏のもとにいる学生らは、政治への興味を失い、陰気な討論会にうんざりし、2008年当時のこの学生の兄や姉ほど熱心ではないという。

　「学生らは、コミュニティーのことに興味を持っている。ボランティアで選挙運動をするより、フードバンクでボランティア活動をするものが多い。具体的な結果が得られるからだ。自身の借金のこと、就職のことへの関心の方が強いようで、政治のために割く時間はないようだ。投票日が近づけば興味を持ってくれることを期待したいが、2008年のようにはならないと思っている」

　ヒスパニックはこれまでの選挙で何回か、重要な浮動有権者層となってきた。今回の選挙でも選挙の行方のカギを握ることになりそうだ。今夏の調査で民主党は、ジェブ・ブッシュ元フロリダ州知事、マルコ・ルビオ上院議員との対戦でほぼ半数の票しか獲得できず、ヒスパニック系有権者の大部分は態度を決めていなかった。

　今は違う。態度を決めていなかったヒスパニック系有権者が民主党寄りに動いているため、ヒラリー・クリントン前国務長官、バーナード・サンダース上院議員が同じ対戦でほぼ70％の支持を獲得した。ドナルド・トランプ氏が共和党指名を獲得すれば、ヒスパニックはさらに民主党に傾斜する。

　黒人有権者は選挙戦を通じてずっと民主党支持で動かない。最近の世論調査では、80から90％がクリントン氏かサンダース氏を支持した。白人有権者も安定しており、30から40％が民主党を支持している。しかし、白人有権者は数が多いことから、小さな変化でもすぐに選挙の流れを変える可能性がある。

（12月28日付）

Younger voters are emerging as the most volatile as both parties prepare for what could be a generational showdown in next year’s general election.

Depending on the specific matchups, voters give the Democratic presidential nominee as much as three-quarters of the youth vote, or as little as 37 percent, according to polling over the past six months that underscores just how unsettled the election is within the emerging generation of voters.

Hispanics are also living up to their reputation as swing voters, with a 30 percent variation in their voting preferences between a Democrat and a Republican, according to a Washington Times analysis of recent polling.

More broadly, women are more settled as a voting group than men, and voters in the South, who lean Republican more than those in the rest of the country, are less of a swing group than elsewhere. Voters making less than $50,000 a year are more of a swing group than those with higher incomes, the analysis found.

Without any “soccer moms” or “NASCAR dads” － groups that pollsters identified in previous elections as key swing constituencies － the major battlegrounds now appear to be the same groups as in the past: self-identified independents, Hispanics and younger voters.

“The younger, 18- to 34-year-old voters could be one of the tipping points,” said David Yepsen, director of the Paul Simon Public Policy Institute at Southern Illinois University Carbondale. “Do they turn out for the Democrat in the way they did Obama in 2008 or even 2012, or do they yawn? They seemed to break late in 2012.”

Mr. Yepsen said his students are turned off by politics and by the negativity of the debate, and are less enthused than their elder siblings in 2008.

“They do care about their communities, and many would rather volunteer at a food bank than volunteer to knock doors, because it produces tangible results. Students today seem more concerned about their debts and getting a job and don’t seem to have much time for politics,” he said. “As Election Day nears, I expect them to get more interested, but I don’t think it’s going to be what we saw in 2008.”

Hispanics have been the hot swing group for several elections. They started this campaign season appearing to be up for grabs again: Polling over the summer showed Democrats winning only about half of the vote in matchups against former Florida Gov. Jeb Bush and Sen. Marco Rubio, with a large chunk of Hispanic voters saying they were undecided about the race.

That has changed. Those undecided Hispanics are breaking toward Democrats, giving former Secretary of State Hillary Clinton or Sen. Bernard Sanders about 70 percent support in those same matchups. Hispanics tilt even more to the Democratic side if Donald Trump is the Republican nominee.

Black voters have been locked in with Democrats throughout the campaign. In recent polling, 80 percent to 90 percent support Mrs. Clinton or Mr. Sanders. White voters are also fairly set, with 30 percent to 40 percent supporting Democrats. With a population so large, though, even small shifts within the demographic can quickly flip elections.

December 28, 2015