沖縄発のコラム：美ら風（ちゅらかじ）

　学校も夏休みに入り、いよいよ夏の観光シーズンが始まったが、沖縄県への入域観光客が順調に伸びている。

　今年６月には５５万７３００人と対前年同月比で６万８２００人、１３・９％増加、６月の過去最高を記録した。外国客は２カ月連続で９万人を超えた。

　昨年１年間の入域観光客数は６４１万３７００人で、前年の５８４万人から５７万人増え、これまで過去最高だった平成２０年の６０４万５５００人を大きく上回った。県は今年の目標を７００万人としているが、「何とか実現できるのではないか」（県文化観光スポーツ部）という。

　しかし、入域観光客数は伸びているものの、観光客１人当たりの消費額をみると、平成２０年度まで７万円台で推移していたものの、平成２１年度には６万６４０３円と７万円を切り、平成２５年度は６万８０６２円と３年連続で６万円台。「宿泊費」も３年連続で２万円を割り、「土産・買い物費」も平成２１年度の１万７５２０円から減少を続けている。

　国内客の平均滞在日数は、平成１６年度の３・７０日からほぼ横ばいで、平成２５年度の３・８３日まで３・８日前後で推移している。改善には、何らかの対策が必要だ。

　さらに、観光産業における人材不足は深刻（求人倍率は１・６）で、サービス業従事者等の雇用の安定と給与の向上、観光振興に資する人材育成の促進などの課題がある。

　これに対し、沖縄県は、５月１日に国家戦略特区方針地域の国際観光拠点特区地域に選定され、現在本格的な準備を進めている。県がいかに民間の提案を受け入れ、外国人観光客増大を図れるか、これからが勝負だ。（Ｈ）