米国はトランプ大統領の下で昨年、二酸化炭素の排出量を世界で最も減らした。だが、（スウェーデンの環境活動家）グレタ・トゥンベリさんがトランプ氏とハグする日は当分来ないだろう。

　国際エネルギー機関（ＩＥＡ）が今月公表したデータによると、米国の排出量は昨年、2.9％減少した。だが、民主党支持者や環境保護主義者、気候変動活動家たちは感銘を受けていない。彼らはこのデータを無視するか、トランプ氏の地球温暖化否定論がどういうわけか阻まれた、などと主張している。

　「昨年の米国の二酸化炭素排出量は、トランプ政権の汚いエネルギーを下支えするあらゆる取り組みにもかかわらず減少した」。環境保護団体「天然資源保護協会（ＮＲＤＣ）」気候・クリーンエネルギープログラムのデービッド・ドニジャー上級戦略部長は、電子メールでこう指摘した。

　共和党側は、このような反応にあきれている。

　「大統領が就任してから、彼らが何かを評価したことがあったか。その反応は驚くべきことではない」。下院天然資源委員会のオースティン・ハッカー共和党報道官は語った。

　「事実は明らかだ」と、ハッカー氏は述べた。「トランプ大統領の下で、米国はついにエネルギー輸出国となり、二酸化炭素排出削減でも世界のリーダーになった」

　その一方で、石炭の推進や製造業の回帰、温暖化対策の国際枠組み「パリ協定」離脱を推し進めたトランプ氏を支持する気候変動懐疑主義者たちは、米国の継続的な温室効果ガス削減で態度を変えてはならないと警告している。

　自由市場を主張する「競争企業研究所」エネルギー環境センターのマイロン・エベル所長は、排出削減を喜ぶことはこの分野を気候変動運動に明け渡すことになると指摘した。

　「私はこれについてまったく正反対の感情を抱いている」と、エベル氏は述べた。「なぜいろいろな人々がその功績を認められたがるのかは理解できる。二酸化炭素排出量を減らしていない他の国々に対して文句を言えるからだ。だが、一方で、二酸化炭素排出を減らすことが良いことなのだと認めてしまうことになる」

　米国はトランプ政権下で、予測より数年早く石油・天然ガスの純輸出国となった。一方、米国の二酸化炭素排出量は2005年以降、全体として減少を続けている。これはシェール・フラッキング（水圧破砕法）革命によって促進された天然ガスと再生可能エネルギーが発電で石炭に取って代わったためだ。

　「それは良いことだとは思わない。単なる事実にすぎない」と、エベル氏は語った。「もう一つ指摘したいのは、トランプ政権の戦略がうまくいき、米国でエネルギーを大量に消費する製造業の回帰が進んだとしよう。その場合、二酸化炭素排出がどこかの時点で増加し始めるだろう」

　２月11日に公表されたＩＥＡのデータによると、世界の二酸化炭素排出量は２年間増加した後、2019年は横ばいだった。米国、欧州、日本を筆頭とする先進諸国が排出量を減らしたが、人口が世界第１位、２位の中国とインドで排出が増加を続けている。

　ＩＥＡ報告書は「米国の排出量は現在、ピークだった2000年と比べて約１ギカトン減少した。この期間ではすべての国の中で最大の減少幅だ」と指摘。「発電での石炭利用が15％減少したことが、2019年の米全体の排出削減につながった」
（２月26日付）

Under President Trump, the United States led the world in reducing carbon-dioxide emissions in 2019, but don’t expect Greta Thunberg to give him a hug any time soon.
International Energy Agency data released earlier this month showing that U.S. emissions dropped by 2.9% last year failed to make an impression with Democrats, environmentalists and climate activists, who either shrugged off the data or argued that Mr. Trump’s climate-denialism was somehow thwarted.

“U.S. carbon emissions declined last year in spite of every effort by the Trump administration to prop up dirty energy,” said David Doniger, senior strategic director of the Climate & Clean Energy Program at the National Resources Defense Council, in an email.

Such responses drew an eye-roll from Republicans.

“Have they given the President credit for anything since taking office? It’s not surprising,” said Austin Hacker, spokesman for the Republicans on the House Natural Resource Committee.

“The facts speak for themselves,” he added. “Under President Trump, the United States has finally become an energy exporter and a global leader in emissions reductions.”

At the same time, the climate skeptics who have backed Mr. Trump’s push to boost coal, bring back manufacturing, and pull out of the Paris agreement warned against doing backflips over the continued U.S. decline in greenhouse gases.

Myron Ebell, director of the Center for Energy and the Environment at the free-market Competitive Enterprise Institute, said that cheering the reduction surrenders the field to the climate-change movement.

“I have very contrary feelings about it,” Mr. Ebell said. “I understand why various people want to take credit for it because it annoys and challenges other countries, which are not making reductions in carbon-dioxide emissions. But on the other hand, it concedes the point that there’s something good about lowering carbon-dioxide emissions.”

Under the Trump administration, the nation has become a net exporter of oil and natural gas, years ahead of predictions, while U.S. emissions have continued an overall decline that began in 2005 as natural gas, spurred by the shale and fracking revolution, and renewable energy replace coal in electricity generation.

“I don’t see that it’s a good thing. It’s just a fact,” Mr. Ebell said. “The other thing I would point out is that if the Trump strategy is successful, we should see a continuing return of energy-intensive manufacturing in this country, and if that’s the case, emissions are going to start going up again at some point.”

The IEA data released Feb. 11 showed that after two years of increases, global carbon-dioxide emissions flattened in 2019 as developed nations, led by the United States, the European Union and Japan, reduced their output even as emissions continued to rise in the world’s two most-populous nations － China and India.

“US emissions are now down almost 1 Gt from their peak in the year 2000, the largest absolute decline by any country over that period,” the report said. “A 15% reduction in the use of coal for power generation underpinned the decline in overall US emissions in 2019.”

February 26, 2020