冬季日本勢最多の４個目、２回目で巻き返して他を圧倒

アルペンスキー女子大回転座位で優勝し、今大会３個目の金メダルを獲得した村岡桃佳＝１１日、延慶（時事）

アルペンスキー女子大回転座位、金メダルに輝いた村岡桃佳＝１１日、延慶（時事）

　村岡は１回目でトップの劉思彤（中国）に１秒以上の差をつけられた。連覇への緊張があったとはいえ、女子座位の大回転は最も自信がある。「巻き返してやる、３秒くらいタイム差をつけてゴールしてやるという気持ちだった」。プライドを大いに刺激された。

　その言葉通り、２回目は圧巻の滑りだった。スタート直後からしっかり加速し、スピードに乗って豪快かつ滑らかなターンを次々と決めた。終わってみれば２位を７秒２８も引き離し、この種目では突出した実力を持つことを証明してみせた。

　村岡によれば、大回転は最も基礎が詰まった種目で、練習時間を最も割く。「高速系みたいなライン取りや恐怖心の克服、それに技術もすごく必要」。２本のレースに持てる能力を全て凝縮させるところが「私には合っている」と胸を張る。

　座位で１０個のメダルを獲得した日本障害者スキー連盟の大日方強化本部長は、村岡の成長ぶりに目を細める。「技術も体力も、平昌パラより強くなった」。昨夏の東京パラでは夏冬の「二刀流」選手として陸上に出場。慣れない競技の練習に一から取り組んだことで、心身ともに強くなったことは周囲も認めている。

　金メダル通算４個は冬季での日本勢最多で、同一大会３個はタイ記録。「楽しくて、やりがいがあってやっている。その結果、記録を更新できるのはうれしい」。競技の魅力を味わう２５歳。まだ記録を伸ばしそうだ。（時事）