国の重要無形民俗文化財「西大寺会陽」、福男選びは中止

西大寺会陽で投下された宝木を受け取る祝主（下中央）＝１９日午後、岡山市東区の西大寺観音院（代表撮影）

　国の重要無形民俗文化財「西大寺会陽」（裸祭り）が１９日、西大寺観音院（岡山市東区）で無観客で開催された。本来はまわし姿の男たちが「宝木（しんぎ）」と呼ばれる護符を奪い合う祭りだが、新型コロナウイルスの感染拡大により昨年に続き争奪戦を中止。宝木を勝ち取った「福男」も初めて選ばない形で開かれた。

　日本三大奇祭の一つとされる裸祭りは、室町時代に始まり、５００年以上の歴史がある。例年、本堂の「御福窓」から２本の宝木が投下され、約１万人の男たちが奪い合う。福男は、宝木を事前に選ばれた「祝主」の企業に授けることで商売繁盛などのご利益があるとされている。

　争奪戦がなかった昨年は、１９８９（平成元）年以降の歴代の福男たちを集め、くじ引きで福男２人を選んだ。

　今年は新型コロナ感染予防のため、くじ引きによる福男選びも中止。午後１０時に本堂の大床に投下された宝木を、住職が祝主に直接授けた。

　祝主のヒカリホールディングス会長長田義光さん(７１)は「宝木を受け取り感動し、感謝している。早くコロナが終わってほしい」と話した。