伝統種目で輝いた21歳、持ち味のカーブの加速を発揮

スピードスケート男子５００㍍で銅メダルを獲得した森重航＝１２日、北京（時事）

スピードスケート男子５００㍍で滑走する森重航＝１２日、北京（時事）

　男子５００メートルの最終結果が出ると、森重は誇らしげに日の丸を手にした。日本伝統の種目に３大会ぶりのメダルをもたらす銅。ほぼ無名だった立場から、一気に五輪の表彰台にたどり着いた。

　７組前で地元中国の高亭宇が五輪新をマーク。異様な熱気を帯びた会場の雰囲気にも、のまれなかった。同走選手のフライングで、スタートは仕切り直しとなった。それでも集中力を切らさずに飛び出した。１００メートルを９秒６３で通過すると、残り１周のラップは金メダリストを０秒０４上回る２４秒８６。「自分の力は出し切れた」。持ち味のカーブの加速を存分に発揮した。

　今季ナショナルチームに加わり、初戦の全日本距離別選手権で初優勝。その後ワールドカップ（Ｗ杯）初参戦で表彰台、優勝、日本男子２人目の３３秒台と瞬く間に結果を出した。そして「目標にはしていたが、想像もできていなかった」というメダリストに。初舞台での滑走を「楽しかった」とまで言えた。

　３年前に亡くなった母俊恵さんの話になると、神妙な面持ちに。会場に入る前に母の写真を見詰め「行ってきます」と心の中で伝えた。「こういう結果を届けられて喜んでいるんじゃないかな」としみじみ語った。

　将来が楽しみな２１歳は「また４年後、８年後も目指そうという気持ちになっている」と早くも視線を先に向けた。夢の階段を一足飛びに駆け上がった大学生は、これからもどんどん扉を開いていく。（時事）