宿敵ブストが五輪新、攻めても届かず五輪の厳しさを実感

スピードスケート女子１５００㍍で銀メダルを獲得し、手を振る高木美帆＝７日、北京（時事）

スピードスケート女子１５００㍍で滑走する高木美帆＝７日、北京（時事）

　レース直前。女子１５００メートルの高木美が気持ちをつくろうとしていたところで、興奮気味に「五輪新」と言う場内アナウンスが響いた。マークしたのは４年前に金メダルをさらったブスト。またしても目の前に立ちはだかった。

　「わたしが（上回るタイムを）出せれば勝てるし、出せなければ届かない」。そう割り切って最終組のスタートラインに立った。

　最初の３００メートルはブストよりも０秒４１速い２５秒１０で通過。新型コロナウイルスに感染したためリンクに来られないデビット・コーチに「気持ちを強く持って行くだけ」と助言された通り、積極的な出だしでトップスピードをつくったところまでは良かった。

　しかし、そこからが微妙に狂いが。徐々にペースが落ち、最後の１周のラップは３１秒２２。直前の１周よりも２秒近く遅かった。ラップの落ち幅を抑える持ち味を発揮できなかった。出だしで突っ込み過ぎた影響もあったか。「今このタイミングでレースを評価するのは難しい。自分が出せるものを出せた結果」と受け止めた。

　本命視された１５００メートルで２大会続けて銀メダル。５日の３０００メートルに続き、思い描いた結果を引き寄せることはできなかった。「個人種目に限らず、この舞台で金メダルを取るのは難しい」。改めて五輪の厳しさをひしひしと感じている。（時事）