スピードスケート女子1500ｍ､妹と一緒に表彰台かなわず

スピードスケート女子１５００メートルの滑走を終えた高木菜那選手＝７日、北京（時事）

　スピードスケート女子の高木菜那選手(２９)＝日本電産サンキョー＝が２大会ぶりに１５００メートルに出場して８位に入った。妹の美帆選手と一緒に表彰台に立つ夢はかなわず、「悔しいレースになってしまった」と語った。

　無念だったのは最後の１周の直線。同走者との交差で、自身に優先権があった場面で進路を譲ってもらえず、スピードをロスした。３位にわずか０秒５２差。心の整理がつかない様子だったが「やれるレースはできた」と言った。

　４年前の平昌五輪では、２００６年トリノ大会から採用された団体追い抜きと、平昌で新種目となったマススタートで優勝した。ただ、五輪で実施されて半世紀以上になる１５００メートルのような伝統的な種目ではメダルがなかった。

　妹は１０年のバンクーバー大会に中学３年で出場した。その姿をスタンドから見届けた時の「先を越された」という悔しさをバネに、自分も１４年ソチ五輪から２大会連続で五輪代表に選ばれた。だからこそ、姉妹でそろって出場する今回の１５００メートルに対する思いは特別だった。

　新型コロナウイルスに感染し、今季のワールドカップでは思うような戦いができず、佐藤綾乃選手（ＡＮＡ）にも１５００メートル出場権獲得で先を越される苦しい状況。最後の１枠を小平奈緒選手（相沢病院）と争う構図になった昨年末の北京五輪代表選考会で滑り込んだ後、祝福の抱擁をしてくれたのは、妹だった。

　金メダルを本命視された妹も、届かず銀。「この種目で金メダルを取ってほしかった。団体追い抜きでは奪い返せるように頑張りたい」。今度はチームメートとして妹と心を一つにする。（時事）