「死ぬまで成長できる」「スポーツの力を再認識できた」

閉会式会場に入る日本の選手＝５日、国立競技場

　新型コロナ下で技を磨いた苦難の１年。力の限り戦った選手の言葉で東京パラを振り返る。

◇ パパ、私もカッパに

　山田美幸（競泳女子。日本最年少メダル）

　パパが「自分も小さい頃はカッパだったんだよ」と言っていた。私もカッパになったよ、と伝えたい。

◇ 死ぬまで成長

　鈴木孝幸（競泳男子。全５種目でメダル）

死ぬまで成長できると思って、いろいろなことに挑戦したい。

◇ 全てを費やした

　国枝慎吾（車いすテニス男子シングルス金）

この日のために全てを費やしてきた。報われてよかった。

◇ 仲間がいて輝ける

　道下美里（陸上女子マラソン金）

私は視覚障害があるが、周りの仲間がいるから輝ける。

◇ クラスがどうであれ

　伊藤智也（陸上男子車いす、大会直前にクラス変更）

クラスがどうであれ、スタートラインに就いた時の気持ちは常に一緒。

◇ 世界中に広がって

　杉村英孝（ボッチャ個人金）

ボッチャは障害のあるなしにかかわらず、みんなが楽しめる。世界中に広がってもらいたい。

◇ 悠さんがそばに

　広瀬順子（柔道女子５７キロ級５位。夫の悠とともに出場）

落ち込みそうな時も、１年延期になって練習したくない時も、ずっと悠さんがそばにいた。明るく、楽しい柔道ができるように持っていってくれた。

◇ 厳しさ感じた

　瀬立モニカ（カヌー女子）

これだけやってもメダルは取れない。パラの厳しさを改めて感じた。

◇ この年で伸びしろ

　杉浦佳子（自転車女子、５０歳で日本最年長金）

この年でもまだまだ伸びしろがあると言って、指導する気になったコーチがすごいと思う。

◇ 単複で初代女王

　里見紗李奈（バドミントン女子車いすで２冠）

単複で初代女王になるのを目標にしてきた。実現して自信になるし、うれしい。

◇ スポーツの力再認識

　谷真海（トライアスロン女子、大会招致に貢献）

メダルとは縁がなかったが、それ以上の大きな宝物を得た。スポーツの力を再認識することができた。

◇ パリの舞台で

　欠端瑛子（ゴールボール女子銅）

決勝に行けなくて悔しさはあったが、メダルは持って帰ろうという気持ちだった。パリ大会の舞台で勝ちたい。