車いす女子ダブルス、分担せず自在に動くスタイルで頂点

バドミントン女子ダブルス（車いすＷＨ）で金メダルを獲得し、喜ぶ里見紗李奈（左）、山崎悠麻組＝５日、国立代々木競技場

　表彰台の真ん中で互いにメダルを掛け合った。女子ダブルス（車いすＷＨ）を制し、シングルスと２冠の里見紗李奈（ＮＴＴ都市開発）の目にはうっすら涙。シングルスは銅だった山崎悠麻（同）は「本当に夢みたい」と喜びに浸った。

　車いすクラスのダブルスでは、コートの右と左で分担するペアが多い。しかし２人は、障害の程度が重い里見が集中的に狙われることを防ぐため、コート上を自由自在に動き回るスタイルを取り入れてきた。

　結成して３年。息はぴったりだった。第１ゲームを落としても「強気だよ」と励まし合った。第２ゲームを粘り強く取り返すと、最終ゲームではミスが増えた中国ペアを一気に突き放した。里見は「穴を突かれることがほとんどなかった。私がつないで、悠麻さんが決めてくれる安心感があった」と振り返った。

　以前はプレーの内容をめぐって関係がぎくしゃくしたこともあったそうだが、今大会は直前合宿も含めて「ちょうどいい距離感をつくれた」と１０歳年上の山崎。里見は「やっぱり１人より、２人の方がいいな」。ほっとしたように話した。