前大会覇者を寄せ付けず制球力の勝利、メダルの重みに涙

ボッチャの個人（脳性まひＢＣ２）で金メダルを獲得した杉村英孝＝１日、有明体操競技場

ボッチャの個人（脳性まひＢＣ２）、タイのウォンサとの決勝戦でボールを投じる杉村英孝（右）＝１日、有明体操競技場

　ボッチャは各エンド互いに６球ずつを投げ、ジャックボール（目標球）に近づけた数を競う。「相手の球数を残してしまうと有利に戦えない」。いかに自分が正確に寄せて、相手に球数を使わせるか。制球が武器の杉村の狙いは明確だった。

　相手に球を寄せられても、次の投球では自分に優位な形をつくった。２点リードして迎えた第２エンド。劣勢だったが、５球目で目標球の真横にあった相手の球をはじき、自らの球を目標球に寄せる技で追加点。終わってみれば、５－０の圧勝だった。

　先天性の脳性まひを持ち、特別支援学校にいた高校生の頃にボッチャに出会った。「社会に一歩踏み出すためのきっかけ」だったというが、競技の魅力に引き込まれ、「強くなりたいと思うようになった」。めきめきと力を付け、２０１２年のロンドン・パラに初出場した。

　「東京大会でしっかり結果を残し、さらにボッチャの知名度を上げたい気持ちだった。こういう結果を残せて本当にうれしい」。杉村自身にとっても日本のボッチャ界にとっても、意義のある金メダルになった。