アフガンで爆発物処理を担当、爆発で両目の視力失う

トライアスロン男子（視覚障害）で優勝した米国のブラッド・スナイダー選手（左）＝２８日、お台場海浜公園

　アフガニスタン駐留米軍の撤収期限を控える中、１０年前に現地で爆発に巻き込まれて視力を失った元米海軍士官が２８日、東京パラリンピックで金メダルに輝いた。トライアスロン男子（視覚障害）のブラッド・スナイダー選手(３７)。今は米国にとって「困難な時」と認めつつ、競技でベストを尽くした。

　アフガンで爆発物処理を担当していた２０１１年９月、２７歳だったスナイダー選手は簡易爆弾（ＩＥＤ）のさく裂で両目の視力を失った。リハビリ後、競泳でパラリンピックに挑戦。悲劇から１年後、１２年のロンドン大会で金メダル２個、１６年のリオデジャネイロ大会で金メダル３個という強さを見せた。

　東京大会ではトライアスロンに初出場した。得意のスイムで弾みをつけてバイクとランを走り抜き、１時間１分１６秒で優勝。米メディアによると、トライアスロン男子の金メダルは五輪を含めても米国初で、伴走したガイドと喜びを共有した。表彰台には、銅メダルの米岡聡選手らも上った。

　２６日に首都カブールで爆弾テロがあり、米兵１３人が犠牲となったばかり。スナイダー選手は米軍準機関紙「星条旗新聞」の取材で、兵士を気遣った。「（イスラム主義組織タリバンによる権力掌握で）一歩後退したが、アフガンの人々がいつか自由と民主主義を経験するよう望む」とも強調。「自分は楽観しているし、仲間も同じだと願いたい」と語った。（時事）