161ヵ国・地域と難民選手団が22競技539種目で熱戦

お台場海浜公園の海上に設置されている、パラリンピックの巨大シンボルマーク「スリーアギトス」＝２３日午後、東京都港区

　障害を抱える選手によるスポーツの祭典、東京パラリンピックは２４日、東京・国立競技場で午後８時から開会式が行われる。新型コロナウイルスの世界的な流行を受け、東京五輪と共に史上初めて１年延期され、足元の感染状況も好転の兆しが見えない中での開幕となる。

　大会には個人資格のロシア選手を含めた１６１の国・地域と難民選手団が参加。開会式翌日の２５日から競技が始まり、閉会式がある９月５日まで２２競技５３９種目で争われる予定だ。日本選手は史上最多の２５４人に上り、全競技に出場。金メダル２０個獲得の目標を掲げる。

　大会運営で最大の課題は、やはり新型コロナへの対応となる。選手と外部との接触を断つ「バブル方式」を東京五輪に続いて導入するが、開幕前から選手の陽性者が確認されており、感染拡大を防げるか懸念される。感染した場合、重症化リスクが高いとされる疾患を持つ選手もいる。

　大会組織委員会は東京都、千葉、埼玉、静岡の３県にある全競技会場を原則無観客とし、２２日には選手村で従事する関係者の検査を当初の４日に１度から毎日に頻度を引き上げる方針も示した。五輪以上に厳格にした対策の実効性が問わ
れる。