全国の重症者数が最多に、「集団免疫」の達成困難か

国内で新たに２万人を超える新型コロナウイルス感染者が確認された１３日、渋谷のスクランブル交差点を行き交う人たち＝東京都渋谷区

　全国の重症者数が最多となり、１日当たりの新規感染者も２万人を超えた新型コロナウイルス。過去最悪の「第５波」は、感染力が極めて強いインド由来のデルタ株まん延が最大の要因だ。ワクチン接種だけでは猛威を抑え切れないとみられ、流行収束の見通しは立たない。

　国立感染症研究所によると、デルタ株の感染力は従来株の約２倍で、第４波で猛威を振るった英国由来のアルファ株の約１・５倍と推計される。重症化リスクなども従来株より高いとされるが、詳細は不明だ。

　感染力については、感染者１人が他の８～１０人程度に広める水痘（水ぼうそう）に匹敵するとの報告もある。感染研によると、感染拡大が進んだ結果、陽性者に占める割合は関東では９０％以上、関西では８０％に達したと推定される。

　感染拡大防止策としては、ワクチン頼みなのが現状だ。接種が進むワクチンは、発症予防や重症化予防の効果は高いとされる。政府によると、接種（２回）は今月上旬までに、６５歳以上の高齢者では８割超が完了した。一方、国民全体では３割強にとどまるため、感染は未接種の２０～４０代を中心に広がっている。

　ただ、接種が進んでも、感染連鎖を食い止める「集団免疫」の達成は難しいとされる。従来株なら６～７割の接種率で達成されるとみられたが、水痘並みに感染力が強いデルタ株では、８～９割の接種率が必要との見方もあるからだ。

　感染研の脇田隆字所長は「８、９割の接種率でもどうなるか分からない。接種が進む英国やイスラエルなどの状況を見る必要がある」と慎重な見解を示す。感染症の専門家は「日本はデルタ株への危機感が低い。流行のピークは不明で、ワクチン効果が低いとの指摘もある。集団免疫は期待できないかもしれない」と指摘している。