コロナで川には流さず、墜落現場のある群馬県上野村で

日航機墜落事故から３６年となるのを前に、事故の再発防止や犠牲者の冥福を祈り、明かりがともされた灯籠＝１１日夜、群馬県上野村

日航機墜落事故から３６年となるのを前に、犠牲者の冥福を祈って明かりがともされた灯籠と事故が起きた８月１２日を示すろうそく＝１１日夜、群馬県上野村

　５２０人が死亡した日航機墜落事故から３６年となるのを前に、墜落現場となった「御巣鷹の尾根」がある群馬県上野村では１１日夕、約２００個の灯籠が河原に並べられ、ろうそくを模した発光ダイオード（ＬＥＤ）の電灯がともされた。

　遺族らは例年、事故前日の８月１１日に尾根の麓を流れる神流川で灯籠流しを実施してきた。しかし、新型コロナウイルスの影響で昨年は中止に。今年も感染防止のため遺族が集まって灯籠を川に流すことはやめ、代わりに黒沢八郎村長らが点灯した。

　「今年も会いに来ました」「二人のこと忘れないよ」「祈る！空の安全！」。薄暮の中、灯籠に明かりがともると、遺族が描いた絵や故人へのメッセージが浮かび上がった。墜落時刻の午後６時５６分には、村職員ら関係者が黙とうをささげ、事故の再発防止と犠牲者の冥福を祈った。

　この日は遺族らでつくる「８・１２連絡会」事務局長で、次男健君＝当時(９)＝を亡くした美谷島邦子さん(７４)＝東京都大田区＝も河原を訪れ、「３６年たっても悲しみを言葉にして伝えたい。慰霊の気持ちは全く変わらない」と語った。

　１２日は遺族らが御巣鷹の尾根に慰霊登山する。夜の追悼慰霊式は、昨年に続き規模を縮小して開かれる。