「出場できたことが奇跡｣、正確なショットが最後まで持続

ゴルフ女子で銀メダルを獲得した稲見萌寧＝７日、埼玉・霞ケ関ＣＣ

　日本ツアーでは３戦３勝。稲見が絶対の自信を持つプレーオフで、銀メダルを獲得した。１ホール目をパーで上がると、コーがパーパットを外して勝負あり。真剣な表情が笑顔に変わり、前回リオデジャネイロ五輪銀メダリストで「すごく好きな選手」のコーと抱き合い、健闘をたたえ合った。

　前半で二つ伸ばすと、１２番から４連続バーディーを奪った。１７番では、約４メートルのバーディーパットを打つ前に雷雲接近で中断。「きっちり取らないと（メダル）圏内は厳しい」。これを沈めて首位に並んだが、１８番（パー４）では前日にグリーンをオーバーしたことが頭をよぎり、第２打がグリーン手前のバンカーへ。ボギーをたたき、頂点には届かなかった。

　４日間のフェアウエーキープ率８５・７１％は、全選手でトップ。深いラフを避けながら、正確なショットでチャンスを量産し、パットがかみ合った。キャディーバッグを担いだ奥嶋誠昭コーチは「（グリーンの）ライン読みがすごく難しかった。ジャストタッチで打つことを心掛け、うまくいった」と話した。

　五輪の延期が決まる前は、代表争いの「圏外」にいた。今年の日本ツアー開幕から、毎週優勝を目指すという強い気持ちとパットの向上が相まって、逆転で切符を獲得。「出場できたことが、自分の中では奇跡」と厳しい道のりを振り返った。

　ゴルフを楽しみながら、日本勢初の表彰台に立った姿は、全国にインパクトを与えたに違いない。「プロになりたいというジュニアの子たちが、どんどん増えてくれるとうれしい」。快挙を成し遂げた２２歳は、照れくさそうに言った。