「大きな目標」決勝進出を軽々と達成、堂々の７位入賞

陸上男子３０００㍍障害予選で力走する三浦龍司選手（中央手前）＝７月３０日、国立競技場（ＥＰＡ時事）

　陸上男子３０００メートル障害決勝に挑んだ三浦龍司選手(１９)＝順天堂大＝。予選は自身の日本記録を６秒以上更新する、全体２番目のタイムで通過した。「伸び代の天井が見えない」。次々と記録を塗り替えてきた逸材は決勝ではタイムを落としたが、堂々の７位入賞を果たした。

　陸上を始めたのは小学生の頃。島根県浜田市の陸上教室で指導した上ケ迫定夫さん(６７)は「走る楽しさを感じてくれるように」と全種目に挑戦させ、トラック競技だけでなく地域のマラソン大会などにも出場させた。さまざまな種目を経験することで、スピードと持久力が自然と備わった。

　特にハードルの技術と長距離の強さに光るものを感じた上ケ迫さんは、３０００メートル障害を勧めた。陸上教室の練習場所には水濠（すいごう）がないため、高校入学後に始めることを２人で決めた。

　「サンショー」と通称される種目を、「小学生の頃は知らなかった」と話す三浦選手。だが洛南高校（京都府）で本格的に取り組むと、独特のレース特性や戦略の立て方に楽しさを感じた。「あまり浸透していない競技だが、自分が記録を残すことで注目され、面白さに気付いてもらうことがうれしい」と話す。

　昨年春、新型コロナウイルスの影響で一時帰省した三浦選手は、教室の子供たちの指導を買って出た。予選のレース後、上ケ迫さんが受け取ったメールには、地元からの応援への感謝の言葉がつづられていた。

　上ケ迫さんは「皆の思いを力に変えながら走れる、周りにも優しい子。想像を超える成長ぶりで、伸び代の天井が見えない」と話す。

　「皆がおめでとうと言ってくれるような結果で帰って来たい」。大会前、「大きな目標」と語っていた決勝進出を軽々と達成した１９歳は、レース後、「走り切った」と胸を張った。