才能あふれる19歳が力を出し切る、猛烈なスパートで入賞

男子３０００㍍障害決勝で力走する三浦龍司（中央）＝２日、国立競技場

　才能あふれる１９歳は、物おじすることなく力を出し切った。男子３０００メートル障害決勝。三浦は堂々の７位入賞を果たし、「少し悔しいけど、東京五輪で目標にしていたことはクリアした。うれしいし、大きな成果」。充実した表情を浮かべて日の丸を広げた。

　積極的な走りを見せ、１０００メートルを先頭で通過。アフリカ勢と肩を並べてレースを進めた。中盤以降は入賞争いを展開。残り４００メートルで１０番手まで後退したが、ここからが真骨頂。最後の水濠（ごう）を越えてから猛烈なスパートで次々と抜き去った。

　高さ９１・４センチの障害物を２８回、水濠を７回越える異色な長距離種目。障害物をいかに減速せずに越えていくかが重要な要素になる。ハードリングは８０メートル障害に取り組んだ小学生の頃から、磨きをかけてきた。

　京都・洛南高で３０００メートル障害を始めると、３年時には３０年ぶりに高校記録を樹立。想像を上回る成長曲線を描いた。今季は加速しながら障害物を越える技術を身に付け、５月には１８年ぶりに日本記録を更新。６月の日本選手権、さらには３日前の予選でも塗り替え、底知れない能力を発揮している。

　「五輪で日本国旗を掲げさせてもらえたのは光栄。大切な経験になる。３年後のパリ五輪で７位以上、納得できる走りを突き詰めていきたい」。抱くのは、この種目をメジャーにしたいとの強い思い。表彰台は遠くないことを証明し、ますます熱視線が注がれそうだ。