良い流れをつくれず悔しい結果、パリに向け良いスタート

男子走り幅跳び決勝、橋岡優輝の跳躍＝２日、国立競技場

　橋岡は右拳を握り、叫んでから走りだした。男子走り幅跳び決勝、最終６回目の試技。足を踏み切り板に乗せ、この日初めて８メートルを超える８メートル１０。ベストを尽くし、両手を挙げて一礼した。

　ファウルから始まり、２回目に７メートル９５、３回目で２センチ伸ばして７位でトップ８に残った。良い流れをつくれず、最終試技でようやく本来の助走スピードを取り戻しかけたが、時既に遅し。「悔しい。確実にメダルを狙えた。経験不足があったのかな」。６月に８メートル３６の自己記録を跳んでいただけに、満足できなかった。

　父の利行さんは棒高跳び、母の直美さん（旧姓城島）は１００メートル障害と三段跳びの元日本記録保持者というサラブレッド。いとこの大樹は東京五輪のサッカー男子代表で、ともに大舞台に立った。１９年世界選手権では日本勢初の入賞となる８位。世界で戦える強さを安定して示している。

　この種目で日本選手が入賞するのは３７年ぶりの快挙。「（当時は）生まれていないこともあってぴんときていないけど、パリ（五輪）に向かって良いスタートが切れる。金メダル獲得を実現させるだけの力を付けたい」。人類史上初の９メートルという壮大な夢を描く２２歳。歴史を塗り替える挑戦は続く。