攻撃かみ合った女子バスケ日本代表、快勝で８強入り達成

女子１次リーグのナイジェリア戦で、シュートを決める高田（左）＝２日、さいたまスーパーアリーナ

　美しい放物線を描いたボールが次々とゴールに吸い込まれる。日本女子にとって、２大会連続での準々決勝進出を懸けた１次リーグ最後のナイジェリア戦。シューターの林が流れを引き寄せ、快勝で８強入りを果たした。

　林は前半だけで６本の３点シュートを成功させた。大会前の強化試合では、成功率が上がらずに悩んでいたが、「結局、自分のリズムで打つのが大事。自信を持って打つしかない」と吹っ切れた。他の選手も触発されたように３点シュートを決め、日本の前半の成功率は６３％の高さだった。

　後半は、守備の意識が外に向いた相手を逆手に取り、主将の高田、赤穂らがゴール付近のスペースに切り込んで加点する。司令塔の町田は１５アシストをマークし、国際バスケットボール連盟によると、五輪女子の１試合最多タイ記録。「決めてくれて、アシストはつく。周りの選手に感謝」。起点となった２８歳はチームメートを持ち上げた。

　前回のリオデジャネイロ五輪では準々決勝で敗退。高田は「自分たちのバスケットをやれば、どんな相手でも勝てる自信はある」と言い切った。進化した姿を示せるか。