アルゼンチンに敗れ１次敗退、八村塁「次につながる」

男子１次リーグのアルゼンチン戦、ダンクシュートを決める八村（中央）!１日、さいたまスーパーアリーナ

　日本男子の戦いが終わった。エース八村が徹底的にマークされ、前半を終えてわずか２得点。世界ランキング４位のアルゼンチンに対し、粘り強い守備から反撃して必死に食い下がったが、後半リードを広げられた。目標の１勝は遠かった。

　八村は「後半は守備が甘くなった。僕らは身体的には全然だが、逆に速さを生かした。そういうところは良かった」。開催国枠で１９７６年モントリオール大会以来の出場となった大舞台。３戦３敗で１次リーグ敗退となったが、「こういう経験を積んで次につながる」と前向きに受け止めた。

　２０１９年ワールドカップでは５戦全敗。それから約２年、結果では進化を示すことはできなかったが、運動量やスピード、連係プレーで通用した部分はあった。主将の渡辺雄は悔し涙を流したが、「戦えている時間はあった。間違いなく成長できていたと思う」。八村と同じく、米プロ協会（ＮＢＡ）で戦う選手としての手応え。日本男子に財産は残った。