寝技のスペシャリストが金メダル、20代後半から頭角現す

当時鹿児島南高監督だった吉村智之さん（前列左端）と１年生の浜田尚里選手（最後列左から３人目）。浜田選手は高校総体予選はメンバーに入れず、ジャージー姿だった（吉村さん提供・時事）

　五輪の柔道女子７８キロ級に、寝技のスペシャリスト浜田尚里選手(３０)＝自衛隊＝が初出場し、金メダルを獲得した。勝負度胸があり、２０代後半から頭角を現した大器晩成型。異色の柔道家はなお成長を続ける。

　寝技を手ほどきしたのは、鹿児島南高時代の恩師、吉村智之さん(４５)＝現・国分中央高監督＝。強豪選手が集まらない中、九州で、全国で勝つにはと考えた末、努力が物を言う寝技にたどり着いた。

　浜田選手は九州大会すら未経験。吉村さんは「今の教え子が当時の尚里と１０回やったら２０回勝てるぐらい弱かった」と表現する。目標は「九州制覇」。本格的に寝技の指導を始めたのは高１の夏。ただし、覚えは悪かった。「すぐ覚える子は３日後にはやっていない。１カ月後にやっているのは尚里だけ」と、吉村さんは振り返る。

　道場に一番乗りし、よく寝技のビデオを見ていた。少しずつ力を付け、高２で九州大会を制した。ただ練習日誌の目標欄は空白に。「日本一じゃないの？」「まだ分かりません」。沈思黙考の末、「日本一」と書いてきたのは１週間後だった。

　普段は蚊の鳴くようなか細い声。しかし畳の上では、人が変わったように闘争心をむき出しにする。寝技で一本勝ちするか、立ち技で一本負けするか。はっきり試合結果が分かれた。

　山梨学院大時代の恩師、山部伸敏監督(５２)も「勝負度胸があり、恐怖心がない。圧倒的に勝つか、圧倒的に負けるかだった」。寝技に持ち込めばかなう者なしだが、大学でも優勝経験はない。「ウサギとカメで言えば、尚里はカメ。マイペースに４年間やった」と語る。

　粗削りの柔道が変わったのは自衛隊入隊の数年後。立ち技や組み手の強化で台頭し、２８歳で世界一に。吉村さんは「今を見て、今を精いっぱいやってきたのが尚里」と言う。山岸監督も「ピークは人それぞれだが、今も尻上がり。本当に大器晩成です」。ついに３０歳で大舞台に立ち、４試合全てを寝技で決めて頂点に立った。