子供２人亡くした夫妻、「家族考え前を向いて生きていく｣

亡くなった千晴さん（右）と大君の写真を手にする有馬正春さん＝９日午後、兵庫県明石市（時事）

　兵庫県明石市の歩道橋で２００１年７月、花火大会の見物客が転倒し、１１人が犠牲となった事故から２１日で２０年となる。長女千晴さん＝当時(９)＝と長男大君＝同(７)＝を亡くした有馬正春さん(６２)と友起子さん(５１)夫妻＝同市＝は事故後、新たに２人の子供に恵まれた。「亡くなった２人も変わらず自分の中にいて、共に月日が流れている」と振り返る。

　初めて行った花火大会だった。４人でＪＲ朝霧駅から会場の大蔵海岸に向かったが、歩道橋は大勢の人であふれ、身動きも取れない。子供２人を手すりと壁の間に入れて手を付いて守っていたが、見物客が次々と倒れ、正春さんは階段近くの踊り場まで押し流されてしまった。「宙に浮くような感じ」だったという。

　２人がいた場所に戻ろうとすると、千晴さんが頭から血を流し、警察官に抱きかかえられて出てきた。大君は何人もの子供が重なった一番下に倒れており、急いで救出したが既に意識はなかった。２人とも病院に運ばれたが、助からなかった。「朝まで元気だったのに」。あまりにも突然だった。

　夫妻は事故後、遺族で結成した「犠牲者の会」に参加し、不起訴となった県警明石署幹部の起訴を求めて活動。元副署長は検察審査会の議決を受けて強制起訴されたが、１６年に裁判を打ち切る免訴判決が確定した。正春さんは「検察への怒りが倍増した」とする一方、「仕方がない。これからは家族のことを考え、前向いて生きていったらええんやなと思った」と話す。

　次女(１７)と次男(１４)には、事故について改まって話したことはないという。物心つく前から毎年、現場の歩道橋に連れて行っていたからだ。「ずっと行ってたら分かるでしょ」と正春さん。

　今でも月に一度、墓参りをして日常を報告している。二度と悲劇が繰り返されないよう祈りながら、これからも「家族６人」で生きていく。