13秒06の日本新記録で初優勝、悔しさを糧に大きく飛躍

東京五輪代表選考会を兼ねた陸上の日本選手権最終日の２７日、男子１１０㍍障害の泉谷駿介（順大）が１３秒０６の日本新記録で初優勝し代表を決めた＝大阪・ヤンマースタジアム長居（時事）

男子１１０㍍障害で日本新記録を樹立し、タイムの表示を前にガッツポーズする泉谷駿介＝２７日、大阪・ヤンマースタジアム長居（時事）

　不正スタート（フライング）により村竹、石川が失格になる波乱が起きた男子１１０メートル障害決勝。両隣のレーンが空いた泉谷は順大の後輩、村竹の無念さをおもんぱかった。「その分、頑張ろうと思った」

　１台目から日本記録保持者の金井と激しく先頭を争い、中盤以降に突き放した。１３秒０６の日本新記録が表示されたタイマーを確認してガッツポーズ。「競技人生で１３秒１台を目標にしていた。びっくり」。リオデジャネイロ五輪の優勝記録まで０秒０１と迫る「銀メダル相当」で、今季の世界３位となる。望外の記録に目を丸くして喜んだ。

　スプリント力が向上し、今季はスタートから１台目までの歩数を従来に比べ１歩少ない７歩にし、前半のスピードが増した。５月の関東学生対校選手権は５・２メートルの追い風参考ながら１３秒０５。世界トップレベルのスピードを体感した経験を生かし、わずか１カ月後に今度は公認で同様の快走を見せて、「全てがつながった」とうなずいた。

　走り幅跳びや三段跳びでも日本トップクラスを誇る天才肌。２０１９年世界選手権は代表切符をつかんで現地入りしながら、脚の故障のため欠場。「本当は自分もここで走れたのにな…」。その悔しさを忘れず、冬場は歯を食いしばって汗を流し、大きく飛躍した。

　東京五輪ではこの種目で、世界選手権を含め日本勢初となる決勝進出、さらに上の表彰台も見えてきた。「戦っていけるように頑張る。しっかりと決勝に残って良い結果を残したい」と誓う。伸び盛りの２１歳が、新たな歴史の扉を開くか。