無人ゆえの被害も、成功事例が作れれば外食産業の発展に

都内にオープンした無人販売の和牛ホルモン専門店「ｎａｉｚｏｏ」＝５月２７日、東京都渋谷区（時事）

宮城県石巻市の「やきとり翔輝」が置いた無人販売機＝２０２０年１０月２３日（同店提供・時事）

　ギョーザや焼き鳥、牛ホルモン…。新型コロナウイルス禍で飲食店の廃業が相次ぐ中、食品の無人販売店が売り上げを伸ばしている。着想は郊外にある野菜直売所。人件費抑制に加え、非接触というメリットもあり、新規開店した経営者は「成功事例が作れれば外食産業の発展にもつながる」と意気込む。

　東京・恵比寿に５月、２４時間営業の和牛ホルモン専門店「ｎａｉｚｏｏ（ナイゾー）」がオープンした。約５坪の店内に従業員はおらず、商品が入った大型冷凍庫とキャッシュレス決済用のタブレット端末が目を引く。監視カメラ３台の下、客は商品を選び自ら会計を済ませる。

　２７日昼、仕事の合間に来店した千葉県松戸市の運送業鈴木春夫さん(６８)は「店員に話し掛けられず楽。抵抗なく決済できた」と笑顔を見せた。社長の蒲池章一郎さん(３７)は昨年６月、経営する居酒屋７店舗をすべて売却した。今は主に冷凍商品だけで１日約６万円を売り上げる。

　店舗数を伸ばし続ける業者もいる。全国展開するギョーザ専門店「餃子の雪松」（東京都）は、国内でコロナ感染者が初確認された昨年１月以降、支店数を１９店から１６１店（５月末時点）へと急拡大させた。工場併設の２店以外はいずれも無人店舗だ。無人販売は２年前から始めていたが、担当者は「コロナの影響があったのでは」と拡大要因を話す。冷凍ギョーザ３６個入り（１０００円）の１商品のみで会計も簡単。「店内に人が滞留せず、密にならない」と好評という。

　無人ゆえ、盗難被害に遭った店も。宮城県石巻市の「やきとり翔輝」では２月、ねぎま４本（５００円）などを扱う無人販売機から２回にわたって計５０００円分の商品が盗まれた。草野雄太代表(４０)によると、それでも「無人販売を始めた昨年７月以降、売り上げはほぼ毎月、前年超え」で、平日は店頭の販売機のみを稼働させる。「飲食店はやめるかどうかの瀬戸際。連絡をもらえればノウハウを伝える」と呼び掛けている。