懸命に治療、望む謝罪、「ひたすら生かすこと考えた」

インタビューに答える青葉真司被告の主治医だった上田敬博教授＝１８日、鳥取県米子市（時事）

　３６人が死亡した京都アニメーション放火殺人事件で、全身に大やけどを負った青葉真司被告(４３)殺人罪などで起訴の逮捕から約１年。当時の主治医が時事通信の取材に応じ、「ひたすら生かすことを考えた」と約４カ月間の治療を振り返り、「（事件への）謝罪の言葉を聞きたい」と思いを明かした。

　「正直、厳しいと思った」。鳥取大病院救命救急センターの上田敬博教授(４９)は、２０１９年７月の事件当時に勤務していた近畿大病院で、青葉被告を診察した時のことをこう振り返る。やけどは全身の９３％に広がり、体温が３４度を下回るほど生命の危機が迫っていた。

　治療は困難を極めた。医師ら十数人がチームとなり、ウエストポーチを巻いた青葉被告の腰の部分に辛うじて残っていた約８平方センチメートルの皮膚を培養。全身に移植手術を繰り返した。「事件を迷宮入りさせないためにも助けたいと思った」。容体は一進一退を繰り返し、治療経過が気になり夜も２時間おきに目が覚めた。

　事件から１カ月後、青葉被告は意識を取り戻し、同年９月に入ると声も出せるようになった。「あ」と第一声を発した後、「二度と声が出ないかと思った」と一晩中泣いていたという。生への執着をうかがわせたその姿に、上田教授は「死ぬつもりはなかったと感じた」と話した。

　青葉被告は容体回復につれ、よく聴く音楽バンドについて語り、「うどん、カレー、コーラが好き」と好物を明かすように。偏食が激しく、病院の食事に手を付けないこともあったが、看護師が献身的に見守り、「出されたものはすべて食べられるようになった」と上田教授は振り返った。

　入院中、言葉遣いは常に丁寧で「ありがとうございます」と看護師に感謝を伝えることも少なくなかった青葉被告に、上田教授は「逃げるな。（自分に）向き合え」と言い聞かせた。青葉被告も「こんな自分にぶつかってくれる人がいる」と話すようになったという。

　約４カ月間の治療にめどがつき、別の病院への転院を伝えられると、青葉被告は驚いたように「心の準備ができていない」と話した。「もう自暴自棄になったらあかんで」と上田教授が声を掛けると「分かりました。すみませんでした」と答えた。かつて「どうせ死刑になる」と語ったこともあったが、上田教授は「謝罪の言葉を出し、自分のしたことに真摯（しんし）に向き合ってほしい」と力強いまなざしで語った。