２人の下院委員会議長が今週、オバマ大統領に書簡を送り、ロシアによる重大なミサイル条約違反がさらに進んでおり、ロシア政府がこの条約を順守していないのは明らかだと訴えた。

　下院軍事委員会のマック・ソーンベリー委員長（共和、テキサス州）と、下院情報特別委員会のデビン・ヌネス委員長（共和、カリフォルニア州）は17日の書簡で「ロシアの違反に関する状況が悪化し、ロシアが現在、実際に条約に違反していることが明らかになった」と主張した。

　２人は、ロシアが1987年中距離核戦力(ＩＮＦ)全廃条約を順守していないと指摘している。ＩＮＦ条約は、米露が射程500㌔から5500㌔のミサイルを製造するのを禁止している。ソーンベリー、ヌネス両氏は、条約違反が進んでいるという結論に至った詳細については説明していない。

　米当局者によると、国防総省がSSC-X-8と呼んでいる新型巡航ミサイルの試射をロシアが行ったことで、米政府はロシアが条約に違反したと判断するようになった。政府当局者は、このような見方は、ロシアがこの条約違反の巡航ミサイルの試射から、生産に移ろうとしていることを示す情報に基づいているという。

　両氏は、この条約が、核兵器の一つの分類全体を廃絶する唯一の条約であり、中射程の地上発射ミサイルまたは巡航ミサイルの試射、生産、保有を禁止したものだと指摘している。

　書簡は「政府が（両委員会の圧力を受けて）2014年にようやく、すでによく言われてきたこと、つまり、ロシアが条約に違反して中距離地上発射巡航ミサイルの試射を行っていると表明したものの、国務省も国防総省もロシアに対して何もしなかった」と指摘している。

　国務省はロシアに制裁を科さなかった。国防総省は条約違反に対応する軍事作戦の作成を阻まれた。

　書簡には「デンプシー前統合参謀本部議長が大統領に勧告した方法を軍が推進することを政府が認めなかったと理解している」と記されている。

　両議員はオバマ氏に、米国の核戦力を削減する方針を放棄するよう求めた。核戦力を削減することは、ミサイル・潜水艦・爆撃機の３本柱の１本を排除することになる。さらに、国務省がロシアの条約違反に対して制裁を科すよう要求している。

　ロシアの条約違反は、米情報機関が2014年までに確認していたが、オバマ政権は、ロシア政府との追加の兵器削減合意を交わす計画を進めるために、これを隠していた。

　ソーンベリー氏は、「この政権は、選挙に関する情報をロシアが公開するとすぐに対応する。しかし、核条約に違反した時、大統領は対応するのが気が進まないように見える」と語った。ロシアの違反に政府が対抗策を取らないために「ロシアはいっそう、不正を働くようになり、世界は危険になっている」。

　ヌネス氏は、ＩＮＦ条約違反に政府が対処しないことについて「これも失策であり、米国が弱気で、優柔不断であるという印象を広めることになる」と指摘した。

　「政府はこれを『戦略的忍耐』と呼ぶが、つまりは消極的で、無気力であるということを広く示しているだけであり、ばかげている。このような対応が、ロシアなど国際社会ののけ者国家の攻勢を許している」

（10月19日付）

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Two House committee chairmen wrote to President Obama this week revealing that Russian violations of a key missile treaty had worsened and that Moscow unambiguously cheated on the accord.

“It has become apparent to us that the situation regarding Russia’s violation has worsened and Russia is now in material breach of the treaty,” House Armed Services Committee Chairman Mac Thornberry, Texas Republican, and House Permanent Select Committee on Intelligence Chairman Devin Nunes, California Republican, wrote Monday.

The lawmakers were referring to Russia’s failure to adhere to the 1987 Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty, which bans Washington and Moscow from building missiles with ranges of 310 miles to 3,400 miles. Mr. Thornberry and Mr. Nunes did not provide details about what led them to conclude that the treaty breach had worsened.

U.S. officials have said Russian flight-testing of a new cruise missile, identified by the Pentagon as the SSC-X-8, prompted the U.S. initial determination that Moscow had violated the accord. An administration official said the assessment is based on intelligence indicating that Russia moved beyond flight-testing to production of the illegal cruise missile.

Mr. Thornberry and Mr. Nunes noted that the treaty is the only accord to eliminate an entire class of nuclear arms and that its provisions ban flight-testing, production or possession of ground-launched or cruise missiles with intermediate ranges.

“While your administration finally stated in 2014 (as a result of pressure from our committees) what had been well-understood before then － that Russia was illegally flight testing intermediate-range ground-launched cruise missiles － neither the State Department nor the Defense Department imposed consequences on Russia,” the lawmakers wrote.

The State Department has not imposed sanctions against Russia, and the Pentagon has been blocked from developing military options in response to the treaty breach.

“We understand that your administration is not permitting the military to pursue options recommended to you by the former chairman of the joint chiefs, Gen. Martin Dempsey,” the lawmakers said.

Mr. Thornberry and Mr. Nunes urged Mr. Obama to abandon his policy to curb U.S. nuclear forces, such as eliminating one leg of the missile-submarine-bomber triad or halting a needed nuclear modernization. They also requested that the State Department hit Russia with sanctions for the treaty violation.

The Russian treaty breach was identified prior to 2014 by U.S. intelligence agencies but was kept secret by the Obama administration in a bid to promote its agenda of seeking additional arms control agreements with Moscow.

“This administration is quick to react when the Russians release information relating to the election, but when it comes to violating nuclear treaties, the president only seems willing to drag his feet,” said Mr. Thornberry. The administration’s failure to confront Russian arms cheating “encourages more Russian misbehavior and leads to a more dangerous world.”

Mr. Nunes called the administration’s failure to respond to the INF violation “another misstep contributing to the spreading perception of American weakness and indecisiveness.”

“The ‘strategic patience’ touted by this administration is a ridiculous euphemism for passivity and paralysis that invites further aggressive actions by Russia and other international pariahs,” he said.

October 19, 2016