沖縄発のコラム：美ら風（ちゅらかじ）

　沖縄国際映画祭が４月１８日から４日間の日程で開かれた。途中、雨天に見舞われながらも、期間中は約３０万人とほぼ例年並みの来場者となった。今年で１１年連続１１回目の開催だ。

　那覇市で開かれたオープニングセレモニーで、主催者を代表して吉本興業の大崎洋会長は、「沖縄の人たちと１０年やってきた財産をもっと大事にして、沖縄全部をエンターテインメントと産業創出の島にしたい」と抱負を語った。

　映画祭は、北谷町を主会場にスタートしたが、すぐに宜野湾市の沖縄コンベンションセンターに移るなど、最初の頃は試行錯誤の感があった。ここ数年は、那覇市を拠点に県内各地が会場となり、全県的なイベントに発展し、県内外に幅広く認識されている。

　「映画祭」と銘打っていながら、映画以外のイベントが過半数を占めるようになり、４年前から正式名称の前段に「島ぜんぶでおーきな祭」が加わった。

　映画祭の精神は地域を笑顔で盛り上げ、それを全国、アジア、そして世界に広げること。中でも、沖縄の全市町村が参加するＣＭコンペティションは、地域活性化につながる取り組みだ。今年は「未来へのこしたいもの」がテーマになった。

　「持続可能な開発目標」（ＳＤＧｓ）の啓蒙（けいもう）も忘れない。「『笑顔』につなげる活動を通じて、より良い国際社会の実現に貢献・応援する」というコンセプトだ。こうした公的精神から、映画祭はどれだけ赤字になってもやめることができないという。

　大崎氏は、「社長になった年に映画祭を始めた。僕も歳を取ったので、社長は任せることにしたが、映画祭の実行委員長は死ぬ前日までやる」と宣言。「ずっと赤字だったが１１回を迎えた。１００回まで続けてそれまで生きていたい」と話し、会場の雰囲気を和ませた。

（Ｔ）