沖縄発のコラム：美ら風（ちゅらかじ）

　沖縄県は今年、名護市長選から県知事選まで注目される選挙が目白押しだ。県民に選挙疲れムードが漂い始めている中、疲れを癒やしてくれる選挙がこのほど、那覇市で行われた。選挙される対象は人間ではなく猫だ。

　「那覇市非公認だが那覇市長選の前哨戦」と位置付けたこの選挙は、架空の猫都市「ニャハ市」の初代市長を決めるため、猫７匹が“立候補”し、９月２４日から１０月６日まで市内で投票された。「ニャハ」とは、那覇と猫の鳴き声を掛けた造語。

　この選挙は、猫好きの有志でつくる「島猫力向上委員会」が企画。先月１６日に告示され、各陣営は選挙ポスターやインターネット交流サイト（ＳＮＳ）などで選挙活動を展開してきた。

　いずれも保護された経験のある猫で、最多得票の「クロチャン」（雄、推定５歳）が当選した。今後、人と猫の共生に向けたイベント広報などに登場するという。

　投票所は市内９カ所に設置され、有効投票数は１３８６票だった。投票権は市内在住を問わず、国外から投票した人も。「面倒見の良さは負けません！」を「公約」ならぬ「長所」に掲げたクロチャンは３１６票を獲得。次点の「ぶん太郎」（雄、推定８歳）に９０票の差をつけた。「社内を癒し、人間関係を円満に！」が持ち味のぶん太郎は副市長に就任するという。

　島猫力向上委員会は「この選挙をきっかけに、多くの人が保護猫と暮らすことに興味を持ってもらえれば嬉（うれ）しい。人と猫が共生する社会を目指していく」と投票に感謝した。今後、３位以下の猫たちにも役職を割り振り、市長・副市長と共に同委員会の広報活動を担ってもらうという。落選した猫にも役職が与えられるシステムには、「いい考えだ」と市民から納得の声が上がった。

（Ｔ）