北朝鮮朝鮮中央通信（ＫＣＮＡ）は９日、潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）の水中発射実験に成功したと報じだが、米国や韓国から早速、「実験に成功しておらず、ＳＬＢＭの開発レベルに過ぎない」という懐疑的な反応が聞かれた。そこで北は２７日、ＳＬＢＭの水中発射実験を映した動画を公開して、「それ見たことか」と胸を張った直後、今度は「その動画はユーチューブに掲載された米国のＳＬＢＭ発射場面を編集したものだ」という声が上がってきた。

　韓国の聯合ニュースによると、「北朝鮮が公開した動画は、画面の構図や背景、ミサイルの様子などから、ユーチューブに掲載されている米のＳＬＢＭ『トライデント１』の水中発射シーンと同様のものとみられる」と報じている。北がＳＬＢＭ発射実験成功に拘るのは、「米国の核の傘を無効にし、米本土への直撃が可能となることで、米国の安全を脅かすことが可能となる」からだという。
　
　それにしても、北側が大成功と誇示する度に、米国からその真偽を疑う声が飛び出してくるのだが、そのパターンは今回も同じだ。想起してほしい。北は１９９８年８月、最初の試験衛星「光明星１号」を打ち上げ、宇宙軌道に乗せたと主張したが、同衛星から信号がキャッチできないこともあって、国際社会は「北朝鮮の初の人工衛星打ち上げ成功」説を否定した。そこで北は２００９年、再び人工衛星「光明星２号」の打ち上げに成功したと表明し、宇宙から革命讃歌「金日成将軍の歌」や「金正日将軍の歌」が流れていると報じた。しかし、国際機関が北の人工衛星を必死に探したが、見つからなかった。人工衛星から発信される信号をキャッチできない場合、その人工衛星は墜落したか、軌道に乗らなかったことになる。

　北は国際社会の冷笑にも負けず、１２年１２月１２日、銀河３号で光明星３号２号機を打ち上げ、衛星軌道への投入に成功し、ようやく同国初の人工衛星とした経緯がある（人工衛星の運用には失敗）。すなわち、北は、人工衛星打ち上げ成功宣言から１４年後、本当に打ち上げに成功し、国際社会から認知を受けたわけだ（「北の若き独裁者と『人工衛星』の話」２０１４年１０月１７日参考）。

　北朝鮮は過去、３回、核実験を実施し、「核保有国」を宣言した（２００６年１０月、０９年５月、そして１３年２月の核実験）。核実験の場合、放射性物質が検出される。１回目は核実験２週間後、カナダの放射能監視所で北核実験による放射性物質（希ガス元素のキセノン１３３）が検出された。３回目も４週間後に放射性物質が検出されたから、「北が核実験を行った可能性がある」と一応受け取られた（２回目は発見されず）。

　しかし、北の核実験成功説に対して、欧米の科学者の中には依然、懐疑的な意見が強いのだ。ドイツ出身の物理学者は０６年１０月の北朝鮮の核実験直後、「核実験ではなく、通常ＴＮＴ爆弾を利用した偽装実験の可能性が高い」と主張したが、同科学者は今でもその意見を変えていない。彼は机上の計算や偏見から言っているのではない。北朝鮮を何度も訪問し、同国の学者たちに授業をしてきた体験の持ち主だ。その彼曰く、「自分が知っている北朝鮮の科学水準では核兵器は製造できない」と断言する。

　人工衛星打ち上げ、核実験……本来、高度の科学技術知識とそれを支えるインフラが必要な実験で、北は少なくとも数回の実験を繰り返し、３度目で一応、国際社会から認知らしきものを手にしてきた。過去の例からみて、北がＳＬＢＭ発射実験成功の認知を受けるまで少なくともあと２回の実験が必要となるわけだ。北でも「３度目の正直」は当てはまるのかもしれない。

　いずれにしても、ＳＬＢＭ発射実験成功報道に関連した北側の対応を見ていると、「１つの嘘を本当らしくするために、７つの嘘が必要となる」と述べた宗教改革者マルティン・ルターの言葉をどうしても思い出してしまう。

（ウィーン在住）