地球だより

　男女カップルの関係（結婚と同棲関係の両方を含む）に関する興味ある世論調査結果が最近発表された。それによると、「いつが最良の関係の時か」との問いに対して、「退職後」と答えた人が２０％で最も多く、以下「関係が始まった２、３年」が１９％、「子供が生まれた時」１７％、「結婚直後」９％、「初期のデートしていた時」９％、「子供が家を出て独立した時」７％、「結婚直前」３％など、となっている。

　相手に対する愛情の程度を問うた質問では、「愛に夢中、浮き浮き気分」１１％、「絶対に愛している」４９％、「愛しているが、もはや恋愛ではない」２１％、「愛というよりも実際的なパートナー関係」１１％、「愛しているかどうか不確か」３％、「愛していない」１％という結果だ。ただし、これをカップル生活の年月の長さとの関係で見てみると、関係出発後１年までは、「愛に夢中、浮き浮き気分」が３０％余りで一番多いが、時間が経過するにつれて減少していく。ところが、「絶対に愛している」という気持ちは当初３０％弱で２番目だが、結婚や同棲関係が始まって２年目には約５０％と半数に増えて、それ以降の５０年間も４０～５０％の割合を維持している。

　英国人は正式な結婚は３０歳後まで待つが、２０代前後でカップル生活を始める人が多い。年月の経過とともに、熱い愛情関係は冷めて、次第に現実的な関係になっていくのがここでも普通だ。

　しかし、調査結果で興味深いのは、退職年齢の頃になると現実的傾向が弱まり、堅実な愛情関係を示すようになることだ。退職年齢の頃まで関係が続いた場合は約４０年間ということになるが、その年代のカップルは「絶対に愛している」が５０％近くに回復している。
　子供が独立し、仕事からも解放された退職後が物質的にも精神的にも安定して、夫婦（カップル）にとって最良の時期だということになる。（Ｇ）