沖縄発のコラム：美ら風（ちゅらかじ）

　非常に勢力の強い台風１８号が日本列島を襲い、全国各地で被害が出た。

　日本で最初に直撃したのは沖縄県の宮古島だった。宮古島市農林水産部によると、同市と多良間村の農作物被害額は５億７５６２万円になった。そのうち、ほとんどがサトウキビの被害だったという。５億円超の農作物被害が出るのは２０１１年５月の台風以来だという。

　１３日付の本欄で「台風が待ち遠しい」と書くやいなや、沖縄を直撃したから驚いた。大きな被害のあった宮古島をはじめ、全国各地の被災者の方々にはお見舞い申し上げると共に、一日も早い復興をお祈りします。

　一方で、台風１８号は沖縄本島には目立った被害をもたらさず、涼しい秋の風をもたらし、恵みとなった。速度が遅かったため５日間にわたって強風が吹いた。そのため、１８９０年の統計開始以来、最長を記録していた真夏日は１３日、８５日間で途切れた。台風の影響があった５日間は３０度を下回った。

　沖縄の旧盆明けの週末に行われる恒例の全島エイサー祭りは１５日から１７日までの３日間、時折、小雨が降る涼しい環境で行われた。大声を出しながら激しく踊るエイサーの演舞者にとっても観客にとっても「恵みの台風」となったことは間違いない。

　１７日には、県内各地で運動会が催された。宜野湾市の運動会に参加した６０代の男性は「９月でこんなに涼しい運動会はここ数年、記憶がない」と話した。

　最も恩恵を受けたのは海中に生きるサンゴだろう。台風の強い風は、暖かい海水と冷たい海水をかき混ぜてくれる。昨年は沖縄近海を通る台風が少なったこともあり、石垣島と西表島の間の石西礁湖のサンゴ礁の９割が白化し、７割が死滅したと言われている。今回の台風がサンゴ再生のきっかけとなることを望む。

（Ｔ）