北海道の漁業に被害､水揚げ減少で価格高騰､返礼品停止も

北海道釧路市の桂恋漁港内で確認された赤潮＝９月３０日（水産研究・教育機構提供）

　北海道東部の太平洋沿岸で、秋サケやウニが大量死している。水揚げの減少で価格は高騰し、食卓に影響が出ているほか、ふるさと納税の返礼品を停止する自治体も。大規模な赤潮の発生が影響したとみられ、道は対策に乗り出した。

　農林水産省によると、赤潮はプランクトンの異常増殖で起き、海中の酸素欠乏により魚などの大量死につながることがある。９月中旬に釧路市沿岸で確認され、徐々に拡大。道の担当者は「これほど広範囲の赤潮は記録にない」と話す。水産研究・教育機構の長谷川夏樹主任研究員は「本来生息していないプランクトンが流れてきて、栄養分や水温など増殖に必要な環境が整ったのでは」と推測する。

　漁業被害は１０月１日現在、サケが計１万匹を超え、収穫予定の約９割のウニが死滅した漁協もある。約２０００万円の損失が出たという漁協の関係者は「自然災害だからどうしようもないが、つらい状況」と嘆いた。

　釧路市内の小売店では、秋サケの価格が例年の１・５～２倍程度に高騰。売り場担当者は「全然売れなくてきつい」と悲鳴を上げる。豊洲市場（東京都江東区）のウニに詳しい関係者は「被害があった海域はこれから出荷が始まる。仮に影響が出るならこれから」と警戒する。

　釧路町は、ふるさと納税の返礼品に特産品エゾバフンウニをそろえるが、９月下旬に受け付けを一時停止した。ウニは人気の返礼品で、今期は既に１０００件程度の申し込みがあったという。

　被害拡大を食い止めようと、道立総合研究機構は被害海域で採水を行い、プランクトンが増殖しているかなどを調査している。道水産局の古村竜次局長は「モニタリングで赤潮の広がる方向を予測できれば、発生前に対処できる」と説明。道は、漁業関係者への補償も検討している。