前日敗れた世界王者スイスに勝利、生きた４年前の悔しさ

カーリング女子の準決勝でスイスを破り喜ぶ藤沢（左）ら＝１８日、北京（時事）

カーリング女子の準決勝でスイスを破り喜ぶ藤沢（右から２人目）ら＝１８日、北京（時事）

　日本カーリング界の歴史を再び自分たちで塗り替えた。女子で、ロコ・ソラーレの日本が世界選手権覇者のスイスを破って日本勢初の決勝進出。４人は抱き合って、快挙の味をしみじみとかみしめた。

　１７日の１次リーグ最終戦で、スイスに４－８で完敗。この日はスキップ藤沢五月選手のショットがさえ渡った。１点を追う後攻の第５エンドでは相手のミスにも乗じ、最終投で相手の石を二つはじき出して４点を獲得。前日は「私の中で迷いがあって、それが作戦やショットにも影響した」と苦しんでいただけに、司令塔の復調はチームに大きな勇気を与えた。

　２０１８年の平昌五輪では、日本勢初となる銅メダルを獲得。だが、３位決定戦の翌日、藤沢選手が観客席で決勝戦を見た時、感じたのはメダル獲得の充実感ではなく、悔しさだった。隣にいた吉田知那美選手と「あの場に立ちたかったね」と話した。

　日本に帰ると、カーリング人気は高まり、選手を取り巻く環境は大きく変化していた。それでも「心のどこかで、悔しい思いは忘れちゃいけないなって思いながら過ごしていた」と振り返る。

　新型コロナウイルス下で一時期中断はしたが、毎年のように海外遠征を行い、世界の強豪を相手に腕を磨いてきた。戦う中で「世界一」を目標に掲げてきたが、ついに五輪決勝の夢舞台にたどり着いた。藤沢選手は「やることは変わらず自分たちの試合をチーム全員で、戦い切るだけ」と力強く話した。（時事）