「国民の期待に応える」、民事で先行、コロナ禍が後押し

最高裁のデジタル推進室。机はフリーアドレスで、ウェブ会議用のブース（手前）も設置されている＝２０２１年１２月、東京都千代田区の最高裁

　裁判所がＩＴ化に大きくかじを切っている。これまで「世界から周回遅れ」とやゆされていた司法のデジタル変革。コロナ禍が後押しする中、最高裁に専門部署も発足し改革が進んでいる。

　自由に席が選べるフリーアドレスの机に、それぞれがロッカーからパソコンを取り出し、オンラインでやりとりする。机にうずたかく積まれた資料の山はどこにも見当たらない。昨年４月に発足した最高裁のデジタル推進室。ＩＴ化に伴うペーパーレスをにらみ、これまでの執務室とは全く異なる光景が広がっていた。

　裁判所では民事、刑事など全分野でＩＴ化に向けた検討が進む。その中で設備や予算といった統括的な役割を担うのがデジタル推進室だ。同室の染谷武宣審議官は「デジタル社会で裁判所が国民の期待に応えるため、大きなチャレンジをリードしたい」と意気込む。

　最も先行するのは民事分野。経済界から裁判迅速化の要望を受け、政府内で２０１７年から検討が始まった。法制審議会（法相の諮問機関）では、提訴から口頭弁論、判決までをＩＴ化する議論が大詰めを迎え、２５年度までの運用開始を目指す。

　このうち争点整理など法改正が不要な手続きでは２０年２月から、裁判所と弁護士事務所をインターネットで結ぶ「ウェブ会議」を導入。全国の地裁で用いられ、コロナ禍で利用は大きく伸びた。染谷審議官は「コロナでＩＴ化への流れが加速した」と指摘する。

　一方、刑事分野は捜査段階も含めた改革を構想中で、法務省の検討会は裁判所や検察庁、警察庁、弁護士会などの代表がメンバーとなっている。公判では、書証や証人尋問のＩＴ化が検討されているが、個人情報の扱いなど課題は多いという。

　あるベテラン裁判官は「ＩＴ化は『紙文化』だった裁判所の設備や働き方、裁判の在り方を一変させるだろう。戦後最大の改革の一つだ」と語った。