日本の民間人初宇宙旅行、滞在中は実験や情報発信を行う

国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）への到着を喜ぶ前沢友作さん（中央下）ら（日本時間９日、ＮＡＳＡテレビより）

　衣料通販サイト運営会社「ＺＯＺＯ（ゾゾ）」創業者の前沢友作さん(４６)が９日午前１時１０分（日本時間）ごろ、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に到着した。前沢さんは、笑顔で両手を振りながらＩＳＳの中に入り、滞在中の宇宙飛行士と握手。地上との交信で「着いたよ、宇宙だよ。着いちゃったよ」と喜びの声を上げた。

　日本の民間人がＩＳＳに滞在するのは初めて。約１２日間滞在し、２０日にカザフスタンの草原地帯に帰還する。

　８日午後４時３８分にカザフスタン・バイコヌール宇宙基地から打ち上げられたロシア宇宙船ソユーズは３人乗りのカプセル型。前沢さんのほか、関連会社役員平野陽三さん(３６)と船長のロシア人宇宙飛行士が搭乗し、同日午後１０時４０分ごろＩＳＳにドッキングした。滞在中、一般から募集した実験を行うほか、動画投稿サイト「ユーチューブ」などを通じて情報発信する。

　前沢さんらは、ソユーズによる宇宙旅行を提供する米企業と契約。今年６月から、モスクワ郊外の施設などで訓練を受けてきた。

　日本人の宇宙飛行は、１９９０年１２月にソユーズに搭乗したＴＢＳ記者（当時）の秋山豊寛さんが初めてで、前沢さんらは１３、１４人目。秋山さんは事前に宇宙飛行士の資格を得ており、前沢さんらは資格のない日本初の「宇宙旅行者」となる。

　前沢さんは米スペースＸ社が２０２３年の実施を目指す月周回旅行の最初の乗客にも内定。この旅行では、同行者８人を募集して話題を呼んだ。